John F. Kennedy saß als Sünder in der Kapelle, aber nicht für die Art von Vergehen, die wir eines Tages mit ihm verbinden würden. Das war lange her er traf Jacqueline Bouvier und ließ mindestens die Hälfte der Bevölkerung in scheinbarer Ewigkeit dahinschmelzen. In den frühen 1930er Jahren war sein Verbrechen ausgesprochen jugendlich.
Unterstützt von den Söhnen der einflussreichsten Familien Amerikas, dem jungen Jack - damals Student bei Choate - hatte erfolgreich Feuerwerkskörper auf den Wallingford, Connecticut Campus seines Elite-Internats geschlichen und war direkt ins Badezimmer gegangen. An diesem Morgen, während der obligatorischen täglichen Versammlung, hielt der langmütige Schulleiter George St. John das wehrlose Opfer - einen schwer verletzten Toilettensitz - für alle sichtbar hoch.
St. John schimpfte gegen "die Mistkerle", als er die Schuldigen bezeichnete, die Jack zu Herzen nahm, wenn auch nicht in der Weise, wie es der Schulleiter wahrscheinlich beabsichtigt hatte. Inspiriert nannte der zukünftige Präsident seine Gruppe erstklassiger Unruhestifter "The Choate Muckers Club".
"Was das ganze Problem noch schwieriger macht, ist Jacks gewinnendes Lächeln und seine charmante Persönlichkeit", schrieb Earl Leinbach, der Hausmeister seines Wohnheims in Choate. Jack erwies sich als äußerst frustrierender, absolut unwiderstehlicher Schüler - eine verwirrende Kombination für die Fakultät und die Verwaltung der Schule.
Choate hatte einen ganz anderen Schüler im ältesten Kennedy-Sohn, Joe Jr., gekannt, aber er hatte Jack trotzdem akzeptiert, nachdem er die Aufnahmeprüfung für Latein für die Schule nicht bestanden hatte. Zweimal. Dennoch hatte er bei seinem IQ-Test 119 Punkte erzielt und ihn zu den besten Prozent der Choate-Studenten gezählt, und das war nicht der einzige Grund, warum sie sich für ihn interessierten. Die Kennedys hatte großzügig einen Projektor gespendet. "Die Schule ist begeistert, dass Mr. Kennedys wundervoller Film seine erste Aufführung am Samstagabend geben wird", schrieb St. John an Mrs. Kennedy am 14. April 1932.
Choate Rosemary Hall Archives
Aber Jack seinerseits stimmte auch mit seinen frühen Ergebnissen überein. "Er hat nicht gelernt, was Sie wollten, dass er lernt, sondern was er lernen wollte", schrieb Harold Tinker, ein Englischlehrer, dessen Aufgabe es ist, Jack Rechtschreibung und Zeichensetzung beizubringen. Das war sein bestes Fach im zweiten Jahr, in dem er 81 erhielt und eine lebenslange Liebe zu Robert Frost entwickelte. (Er lud Frost später ein, bei seiner Amtseinführung 1961 ein Gedicht zu lesen.)
In anderen Fächern schaffte er es jedoch kaum, ein "Gentleman's C" zu erreichen, auf das sich die Söhne von Amerikas vergoldeten Familien verlassen konnten. Er verwaltete nur eine 73 in Französisch und eine 69 in Latein.
Sprachen waren nicht das Einzige, was Jack plagte. Er bekam einige Monate vor seinem dritten Geburtstag Scharlach und von da an war seine Gesundheit fast immer in Gefahr. Er hatte Windpocken und häufige Ohrenentzündungen. Er verlor an Gewicht und wurde in der Schule schwarz. Sein Blinddarm wurde entfernt und er verletzte sich an den Knien. Rose, seine Mutter, kommunizierte oft mit Choate während seines zweiten Lebensjahres, als er sich praktisch auf der Krankenstation niederließ. Er litt unter chronischen Erkältungen, Furunkeln, kleinen Augen, der Entdeckung von Astigmatismus und, was Rose sehr beunruhigte, umgestürzten Bögen.
1933 nannte sie es eine "ererbte Schwäche". Er blieb in guter Stimmung, auch wenn er ein Rätsel war Krankheit landete ihn in einem New-Haven-Krankenhaus und dann in Palm Beach, wo er Monate weg von verbrachte Schule. Die Ärzte befürchteten eine Leukämie, obwohl die Tests nicht schlüssig waren. Er kehrte zur Schule zurück, verbrachte aber einen Großteil des Sommers 1934 in der Mayo-Klinik in Rochester, Minnesota.
Währenddessen verlor er immer mehr an Gewicht und mit 16 Jahren konnte er die Kontaktsportarten - Baseball, Basketball, Fußball -, die er liebte, nicht mehr ausüben. Es gab kurze Krankenhausaufenthalte, aber die Ärzte empfanden seine Symptome als verwirrend und boten Diagnosen an, die so banal waren wie wachsende Schmerzen und so schwerwiegend wie Krebs. Sie ließen endlose medizinische Tests durchführen, stupsten und stupsten den Teenager Kennedy an, bis er nicht mehr ertragen konnte.
Er schrieb lebhaft - wenn auch katalogisiert - über die Tortur an seine Freunde. "[Die Ärzte] haben alles geschoben, von Gummischläuchen bis hin zu Eisenrohren", beklagte er sich bei LeMoyne Billings, einem Klassenkameraden bei Choate. "Wenn ich Mist mache, fühle ich es nicht einmal, weil [mein Rektum] so groß ist."
Medizinische Probleme sowie seine gewinnende Persönlichkeit waren Teil von Jacks Konstitution und würden sich als lebenslange Merkmale herausstellen. Im Profile in MutJack, für den er 1957 den Pulitzer-Preis gewann, schrieb über eine Rückenoperation, bei der er beinahe ums Leben gekommen wäre und weitaus schwerwiegendere Bedingungen weggelassen wurden Das könnte seine politische Karriere beeinflusst haben, einschließlich der Addison-Krankheit, einem Mangel an Nebennierenhormonen, mit denen er fertig wurde Kortikosteroide.
Während sein älterer Bruder Joe Jr. in Choate herausragte - er dominierte im Klassenzimmer und auf dem Feld -, war es Jack, der eine unbestreitbare intellektuelle Neugier zeigte. "[Er] war der am besten informierte Junge seines Jahres", erinnerte sich der Schulleiter, und möglicherweise der einzige Student in Choate, der sich persönlich für die New York Times.
Jack sah zweifellos den Namen seines Vaters auf der Seite. Zu dieser Zeit war Joe Kennedy der Vorsitzende der Securities and Exchange Commission von Franklin Delano Roosevelt, aber er schaffte es immer noch, seinen Sohn zu überprüfen. "Ich würde wetten, dass Sie innerhalb von zwei Jahren genauso stolz auf Jack sind wie auf Joe", schrieb St. John nach einem enttäuschenden Besuch auf dem Campus.
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Joe Jr. hatte 1933 seinen Abschluss gemacht und es Jack ermöglicht, noch mehr zu werden, na ja, Jack. Er verdoppelte nicht sein Studium, sondern seinen Schulkameraden und überredete seine Klassenkameraden, das Zimmer eines Schülers vollständig mit Kissen zu füllen. Hunderte von ihnen. Der Pechvogel öffnete seine Tür und sah sich einer Wand aus dicken Rechtecken gegenüber.
Choate hatte sicherlich eine Schwäche für Jack, aber sie wurden schließlich pessimistisch in Bezug auf seine Fähigkeit, sich akademisch zu verbessern. "Ich fürchte, es wäre fast töricht optimistisch, etwas anderes als das Mittelmäßigste zu erwarten Jack, "schrieb ein Lehrer an St. John, der sich entschied," [Jack und seine Scherzbande] zu geben. Donner."
Auf Choates Vorschlag hin besuchte Jack Prescott Lecky, einen Psychologen an der Columbia University, der feststellte, dass die Rivalität der Geschwister teilweise schuld war. Anstatt mit Joe Jr. zu konkurrieren, der irrtümlicherweise von seinem Vater für die Präsidentschaft gehalten wurde, trat Jack an einfach nach leckys einschätzung "zieht sich sozusagen aus dem rennen zurück, um sich davon zu überzeugen, dass er es nicht ist versuchen. "
Jack glaubte wahrscheinlich nicht, dass er für irgendeine Position bestimmt war, außer für Joe Jr.s Schatten: "Mögen wir zusammen im Sing Sing übernachten", schrieb er über Abschlussfotos an Freunde.
Seine Kollegen sahen jedoch einen anderen Weg für den jungen Jack. Trotz seines 65. Abschlusses in einer 110er-Klasse war John F. Kennedy wurde zum "Erfolgreichsten" gewählt.
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Alexis Coe ist ein Historiker, Autor von Alice + Freda für immer und Co-Moderator von Audibles Podcast Präsidenten sind auch Menschen. Sie schreibt eine Biographie über George Washington. Du kannst ihr folgen zwitschern und Instagram.
Von:Stadt & Land USA