Allein reisen macht nicht traurig oder einsam

Auf einer kürzlichen Reise nach Norditalien saß ich mit ein paar Freundinnen beim Abendessen. Das Restaurant war größtenteils mit Tischen für zwei Personen gefüllt (Hochzeitsreisende, Babymooner, Jungvermählten, Sie haben das Bild), aber ein paar Tische rechts von uns gab es eine Frau, die alleine speiste. Sie genoss ein Glas Rotwein, schlemmte an getrüffelten Nudeln und las ein ziemlich langes Buch.

"Awwww", sagte eine meiner Essensbegleiterinnen mit einem Ausdruck von Traurigkeit in ihrem Gesicht. "Sie ist allein!" Dieser Kommentar löste sofort eine Diskussion am Tisch darüber aus, ob diese Frau wirklich traurig und einsam oder vollkommen zufrieden war.

Die weibliche Alleinreisende ist seit Jahrhunderten durch Film und Literatur charakterisiert und stereotypisiert. Wenn sie alleine unterwegs ist, muss sie eine Einzelgängerin (sogar eine Verliererin) sein oder auf der Suche nach Liebe und / oder Selbstsucht oder dem am weitesten verbreiteten Archetyp von allen - mit gebrochenem Herzen. Vielleicht hat in der jüngeren Popkultur nichts diese Stereotypen mehr gefördert als Elizabeth Gilberts ungeheuer erfolgreiches

Essen, beten, lieben.

Aber was ist, wenn eine Frau aus keinem dieser Gründe alleine unterwegs ist? Was ist, wenn sie sich einfach ihrer Neugier für andere Kulturen hingibt und auf der Suche nach Bereicherung ist? Keuchen! In der heutigen Zeit ist sie wahrscheinlich sogar verheiratet oder in einer Beziehung und will einfach nur raus und auf eigene Faust erkunden. Alleinreisend ist aufsteigend Laut der Visa Global Travel Intentions-Studie von 2015 reisten rund 24% der Menschen in ihrem letzten Auslandsurlaub allein (das sind 15% mehr als 2013).

Ich reise mehrere Monate im Jahr alleine und bin der festen Überzeugung, dass Sie wirklich nicht gelebt haben, wenn Sie nicht alleine unterwegs waren. Es ist lebensverändernd, lehrreich und bereichernd und wild befreiend. Oft ist es beängstigend und manchmal sogar gefährlich, aber ich kann mir nur wenige Dinge im Leben vorstellen, die solch eine transformierende und lohnende Erfahrung bieten können.

Beginnen wir mit den Ängsten. Reisen, alleine oder in einer Gruppe, sind ab dem Moment, in dem Sie Ihr Haus verlassen, mit Unsicherheiten behaftet. Einige sind ernster besorgt - eine Katastrophe könnte eintreten (insbesondere nach den jüngsten Anschlägen in Paris, die für die Reisenden von größter Bedeutung sind) oder Sie könnten krank oder verletzt werden. Und es gibt (im Vergleich) trivialere Themen: Sprachbarrieren, sich an einem Ort zu verlieren, an dem Sie sich befinden Ich weiß nicht, ich esse fremde Lebensmittel, verstehe soziale Gebote und Verbote an einem neuen Ort und sogar fliegend. Alles sehr berechtigte Bedenken, die sich bei Alleinreisen verstärkt anfühlen. Aber vielleicht ist das der Grund, warum es so viel lohnender ist, wenn Sie es schaffen, all dies selbst in Angriff zu nehmen. Sie sind gezwungen, sich selbst zu testen und sich Ihren Ängsten zu stellen (von denen Sie wahrscheinlich nicht einmal wussten, dass Sie welche haben).

Anfang dieses Jahres war ich in Tokio und habe an einem kleinen Sushi-Ort, den mir mehrere Einheimische empfohlen hatten, einen Happen genommen. Viele Leute in Tokio sprechen perfekt Englisch, aber dieser Ort war die Ausnahme. Ich erinnere mich, wie ich hereinkam und mit der Gastgeberin kommunizierte, indem ich meinen Zeigefinger hochhielt: Tisch für einen, bitte. Sie hat es. Ich habe mir den einzigen verfügbaren Platz in der gemeinsamen Partitur gesichert! Dann kamen die selbstbewussten Ängste auf, als ich mich an meinen kleinen Tisch in der Mitte des Raumes setzte, umgeben von Rudeln japanischer Geschäftsleute. Ich dachte: Reden sie über mich? Denken sie, ich bin ein Einzelgänger? Woher weiß ich überhaupt, was ich bestelle? Die Gedanken überschwemmten weiterhin meinen Kopf.

Dies ist wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt, um zuzugeben, dass ich bis zu meinem 20. Lebensjahr nicht einmal Meeresfrüchte und vor allem kein Sushi mochte. So abenteuerlustig ich jetzt bin, wenn es ums Essen geht, scheue ich mich immer noch vor Sushi voller Super fremd aussehende Kreaturen, also kannst du dir nur meine Ängste vorstellen, was das auf meinem Teller landen könnte Tag. Ich bestellte, indem ich auf die Gerichte anderer Leute um mich herum zeigte, die appetitanregend aussahen, und dann einige Dinge auf der Speisekarte vorstellte, die mir bekannt vorkamen. Das Ergebnis? Es war eines der besten Mahlzeiten, die ich in Tokio hatte und es ist bis heute unvergesslich. Das soll nicht heißen, dass mir an diesem Nachmittag einige ziemlich verrückte Lebensmittel nicht in den Weg gekommen sind - ich erinnere mich an einen glasig aussehenden Wurm mitten in einer meiner Sushi-Brötchen, der meinen Appetit fast gestillt hätte.

Was das Erlebnis unvergesslich machte, war nicht der Wurm, sondern die Tatsache, dass es ein äußerst sensorisches Erlebnis war. Ich ließ mich nicht von Gefährten ablenken und davon, worüber sie sprachen oder wie ihnen das Essen schmeckte. Stattdessen konzentrierte ich mich auf jeden Biss, jeden Geruch (gut und schlecht), jeden Lärm um mich herum. Ich erinnere mich, wie ich mich fragte, ob es angebracht war, Dinge mit meinen Händen aufzunehmen oder ob es sich nur um eine Essstäbchensituation handelte. Ich erinnere mich, wie ich die Leute um mich herum beobachtete und folgte. Es ist einfach, die Leute um Sie herum auszuschalten, wenn Sie mit einem Freund oder Familienmitglied auf einer Reise essen, aber wenn Sie alleine sind, sind sie Ihre Ausbildung und Ihre Unterhaltung.

Als ich an diesem Nachmittag endlich zu meinem Hotel in der Nähe der Kaiserlichen Gärten zurückkehrte, erinnere ich mich, wie ich in meinem saß Zimmer hoch über der Hauptstadt, mit Blick auf die weitläufige Stadt und dem Gedanken, ich hätte an diesem Tag etwas erreicht. Es wäre viel zu einfach gewesen, in meinem Hotelzimmer zu bleiben und den Zimmerservice zu bestellen (etwas Bekanntes, wie das anscheinend universelle Club Sandwich) und eine Folge von zu sehen Orange ist das neue Schwarz Auf meinem Laptop. Keine Sprachbarrieren, kein Navigieren, keine unangenehmen Momente.

Seitdem ich mich, besonders an einem fremden Ort, mit jedem Abendessen oder Essen ein bisschen wohler gefühlt habe. Ich stelle fest, dass ich meine Mauern niederlasse und mich jedem Teil der Erfahrung öffnen kann: Probieren Sie das Essen aus (auch wenn es nicht nach Ihrer Tasse klingt) Tee), lassen Sie sich wirklich verirren, verstauen Sie Ihr Handy, nehmen Sie alles in sich auf (oder lesen Sie ein Buch) und genießen Sie die Stille, die mit dem Reisen einhergeht allein.

In diesen Tagen, wenn ich mit meinem Reisepass in der Hand zum Flughafen gehe, fühle ich immer noch diese nervöse Energie das kommt mit dem wagen ins unbekannte, aber das prickeln ist vor allem von aufregung sonst. An einem fremden Ort aufzuwachen, mit der Welt an Ihren Fingerspitzen und niemandem, der Sie aufhält, ist eine sensationelle Emotion. Soll ich heute in den Souks von Fès nach Safran und Berber-Teppichen suchen? Oder sollte ich einen Tiefseetauchgang durch alte Schiffswracks vor der Küste von Hvar machen (aber zuerst muss ich eine Tauchstunde nehmen)? Oder sollte ich vielleicht lernen, die Ukulele von einem Hawaiianer in Kauai zu spielen? Es muss nicht einmal so großartig sein. Meine schönste Erinnerung an Istanbul ist die Fahrt mit der öffentlichen Fähre mit den Einheimischen nach Kadiköy, der Seite der Stadt, die offiziell zu Asien gehört. In Übereinstimmung mit den ständigen Ritualen des Teetrinkens in der Türkei erhält jeder an Bord eine Tasse Tee (in einer Glasschale und einer Untertasse, nicht weniger). Wie zivilisiert! Ich habe es geliebt, Menschen in einer anderen Stadt während ihres täglichen Arbeitswegs zu beobachten. Sie waren völlig taub für diese großartige und landschaftlich reizvolle Bootsfahrt, während ich mich von diesem Moment begeistert fühlte.

Wenn ich an diese ältere Frau zurückdenke, die alleine an diesem Tisch in Italien sitzt, kann ich mir nur wünschen, dass die Leute aufhören, sich schlecht für sie zu fühlen. Sie war nicht unglücklich oder einsam, sie hatte wahrscheinlich die beste Reise von irgendjemandem dort.