Wir kauften und räumten ein Hoarder-Haus auf

Als Sue und John Fogwell begannen, das perfekte Fixer-Upper zu suchen, wussten sie, dass sie kreativ werden mussten - und ein bisschen Glück hatten. Aber sie hatten nicht damit gerechnet, über ein Haus zu stolpern, das die meisten Hausjäger auf die Jagd nach... schicken würde Hügel (oder zumindest ein Maklerbüro): Ein Ziegelstein auf zwei Ebenen, der einem ziemlich exzentrischen Eigentümer gehört Hamsterer.

Hier ist, wie alles begann: Das Paar wusste, dass es sein Haus in New Jersey verkaufen wollte, um sich wieder in Philadelphias Hauptstraße niederzulassen, aus der John ursprünglich stammte. Und sie waren bereit, in der Nähe zu mieten, während sie ihre DIY-Magie an einem Fixer-Upper arbeiteten. Nachdem sie erfolglos mit Maklern nach einem Rohdiamanten gesucht hatten, entschieden sie sich, die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen und einfach herumzufahren, wobei die Augen nach dem perfekten Objekt geschält waren.

Am dritten Tag fanden sie etwas. Aber sie wussten nicht genau, was. "Die Sträucher waren überwachsen und blockierten die Haustür", sagt Sue. "Es sah so aus, als würde niemand dort leben." Sue und John untersuchten so viel wie möglich auf dem Grundstück (das Haus hatte ein Verbotsschild und eine seltsame, möglicherweise aktive Überwachungskamera auf der Veranda). Nachdem sie an die Türen der Nachbarn geklopft hatten, erfuhren sie, dass der Eigentümer vor vier Jahren ausgezogen war - und ließen alle seine Sachen zurück.

John schickte dem Besitzer (wir nennen ihn Bill) einen von Herzen kommenden handgeschriebenen Brief, in dem er über ihre Verbindungen zur Region und ihre hoffnungsvollen Renovierungspläne für das Anwesen berichtete. Würde Bill in Betracht ziehen, das Haus zu verkaufen? Nach einem Monat Funkstille hörten sie zurück. Er war bereit sich zu treffen! Darüber hinaus stimmte Bill zu, die Nebelschwellen ins Haus zu lassen - Erlaubnis, die er nicht einmal seinen engsten Freunden erteilte.

"Wir hatten absolut keine Ahnung, was auf der anderen Seite dieser Tür sein würde, als wir hereinkamen", sagt Sue. Sie dachten, das Haus würde viel Arbeit brauchen - aber sie waren schockiert zu sehen, wie viel.

"Das erste, was wir sahen, waren raumhohe Container, die sich normalerweise in einer Garage befanden, um Schrauben und Muttern zu verstauen", sagt Sue. Daneben endlose Stapel von Kassetten, Bändern, Magazinen und vielem mehr. "Es war einfach wild. Jeder Zentimeter Platz war bedeckt. "

Es gab einen winzigen Weg und Platz für Bill auf einem Stuhl, über dem Sue und John schwebten. Bills Schatz hatte so viel von dem Haus übernommen, dass es unmöglich war, überhaupt ein Gefühl für die Aufteilung zu bekommen.

"Ich erstickte im Haus, also entschuldigte ich mich und ging nach draußen. Das war der Zeitpunkt, an dem ich es sah: Ich schätzte es auf etwa 1.000 Plastikbehälter. Voll mit Müll und den ganzen Garten bedeckend. "Jeder Zaunpfosten hatte einen Scheinwerfer, so dass Bill nachts ein Auge auf seine Mülleimer werfen konnte. An einem Baum hing ein (funktionierendes!) Telefon und überall hingen Drähte.

Weniger unerschrockene Hausbesitzer könnten weggegangen sein, aber nicht Sue und John. Trotz des gigantischen Durcheinanders wussten sie, dass sie den Ort nicht schlagen konnten und machten Bill eine Woche später ein Angebot - einschließlich eines Sue schätzt, dass sie 60.000 Dollar gekostet hätten, wenn sie Profis angeheuert hätten, um ihm dabei zu helfen, all seine Sachen zu räumen damit umgehen.

John und Sue waren sich einig, Bill neun Monate Zeit zu geben, um seinen Schatz aus dem Haus zu schaffen. Sie sagten, sie würden mit ihm zusammenarbeiten, um - Box für Box - die Wohnung aufzuräumen. "Kein anderer Käufer hätte ihm diese Zeit und Hilfe gewährt", sagt Sue.

Mit einem Berg von scheinbar endloser Arbeit hielten ihre Freunde und Familie sie für verrückt. John rief tatsächlich einen Freund an, der auftauchte, einen Blick auf den Ort warf und sagte, es gäbe keine Möglichkeit, dass sie jemals fertig würden.

John verbrachte die nächsten neun Monate in diesem Haus und arbeitete 12-Stunden-Tage. Jeden. Tag. Sogar Ferien. "Er hat sich nur einen Tag frei genommen, um sich eine gebrochene Rippe beim Arzt zu holen", sagt Sue. "Es gab einige Male, in denen es völlig frustrierend war, besonders als es einen Monat vor unserer Deadline war, waren alle drei Schlafzimmer im Obergeschoss noch voll. Doch Bill würde uns nicht ohne ihn weitermachen lassen und er wollte alles durchgehen. "

"Es war verrückt, da zu stehen und ihm zuzusehen, wie er Anfang der neunziger Jahre jede Zeitschrift durchging, die er anfangs nie gelesen hatte", sagt Sue. Für Bill hatte jeder Gegenstand - ob aus einem Müllcontainer oder einem Hofverkauf - eine Geschichte dahinter; wo er es bekommen hat, wie viel er dafür bezahlt hat, wofür er es verwenden wollte. Bill war gestresst - und das würde er natürlich auch. Hortenstörung ist eine anerkannte und schwere psychische Erkrankung.

"Es war für keinen von uns einfach", sagt Sue. Das einzige, was sie am Laufen hielt: Das Licht am Ende des Tunnels zu sehen. "Wir hatten die ganze Zeit eine Vision."

Zweieinhalb Monate nach der ursprünglichen Frist wurde der letzte Behälter endgültig entfernt. Fünf Müllcontainer, 26 Tonnen Papier und später unzählige Fahrten zu einem Lager. Jetzt haben Sue und John die letzte Phase ihrer Arbeit erreicht: Das Haus wird entkernt und wieder aufgebaut. Das neue Design umfasst die Erstellung eines offenen Grundrisses, das Anbringen eines Küchenelements im hinteren Teil des Hauses, das Gewölben der Decke und den eventuellen Einzug. "Wir sind endlich sehr gespannt auf dieses Projekt", sagt Sue. "Jetzt, wo Bills Sachen raus sind, fühlt es sich wirklich so an, als wäre es unser Haus."

Neugierig, wie das neue Zuhause der Nebelschwellen zusammenkommt? Folgen Sie auf Sues Blog mit, Backsteinhaus 319, wo sie die Renovierung ausführlich dokumentiert.