Bei einer kürzlichen Reise in eine kleine Stadt im mexikanischen Bundesstaat Michoacán besuchte ich eine traditionelle Casa-Terrasse (Patio-Haus). Die Spanier brachten die Anlage für diese Art von Heimat im 16. Jahrhundert nach Mexiko, als sie begannen, Städte im neuen Spanien zu bauen. Viele der Häuser in traditionellen mexikanischen Städten haben das gleiche Layout und obwohl einige modifiziert wurden, um sich anzupassen sie auf moderne Bedürfnisse, wie in dem Fall, wo das Haus in zwei Teile geteilt wurde, ist die ursprüngliche Aufteilung immer noch sehr sichtbar.
Bestehend aus einem zentralen Innenhof, der von Säulengängen und Räumen umgeben ist, ähneln diese Häuser denen in Spanien, insbesondere in der Region Andalusien. Diese von der arabischen Architektur beeinflussten Bautypen haben ebenfalls einen ähnlichen Grundriss wie die traditionellen Römer domus (Haus der Oberschicht), zu dem ein offenes Atrium gehörte, das die umliegenden Räume belüftete und beleuchtete. In der Mitte des Atriums der Impluvium würde Regenwasser für den Hausgebrauch sammeln.
Oft wurde das Patio-Haus sowohl für private als auch für kommerzielle Zwecke genutzt, da die vorderen Räume mit direktem Zugang zur Straße für Geschäfte, Büros und andere Geschäfte genutzt wurden. Der Eingang des Hauses ist durch die zaguán, (ein spanisches Wort aus dem Arabischen abgeleitet) einen überdachten Eingang. Oft ist die Tür zum zaguán offen gelassen wird, unter Berufung auf ein inneres Eisentor (stornieren oder cancela), um das Haus vor unerwünschten Besuchern zu schützen. So kann man von der Straße in diese Häuser hineinschauen!
Viele dieser Strukturen, wie die oben abgebildete, bestanden aus Lehm (ungekochter Lehm und Strohziegel). Dieses Material ist nicht nur sehr umweltfreundlich, sondern bietet auch günstige thermische Eigenschaften. Tagsüber dauert das Aufheizen sehr lange und nachts dauert es mehrere Stunden, um die Wärme abzugeben. Dies bietet tagsüber einen kühlen Raum und nachts einen warmen Schlafplatz.
