Zurück in die Vergangenheit: Eine kurze Geschichte des Wohlbefindens

Wir alle wollen es uns bequem machen, und es scheint eine faire Annahme zu sein, dass die Menschen in der Vergangenheit dasselbe wollten. Einige der jüngsten Kulturhistoriker zeichnen jedoch ein anderes Bild und argumentieren, dass nichts Natürliches daran ist.

Der Mensch hat bestimmte biologische Bedürfnisse, und Wohnungen wurden lange Zeit nach diesen Bedürfnissen gebaut und eingerichtet. Nach Ansicht einiger Historiker war das 18. Jahrhundert jedoch ein entscheidender Wendepunkt in der Geschichte des Trostes, wenn nach den Worten des Historikers Daniel Roche"Ein immer größerer Teil der Bevölkerung begann, mehr Gewicht auf Komfort zu legen", und "Grundbedürfnisse wurden zu Mitteln zur Verfeinerung" John Crowley, "Körperlicher Komfort - Selbstbewusste Zufriedenheit mit der Beziehung zwischen dem eigenen Körper und seinem unmittelbaren physische Umgebung - war ein innovativer Aspekt der angloamerikanischen Kultur, der gelehrt und gelehrt werden musste gelernt."

Wie kam es zu dieser Änderung? Die grundlegende Erzählung geht in etwa so: Durch die Ausweitung von Investitionen, Industrie und Handel im 18. Jahrhundert wurde in Europa eine neue Mittelschicht geschaffen. Zuvor war der soziale Status eines Menschen von Geburt an festgelegt worden - man war durch Blut und vorbildlichen Dienst edel der König - aber die Dinge begannen sich im achtzehnten Jahrhundert zu ändern, und der Wohlstand wurde viel sozialer bestimmend. Jetzt gab es eine Gruppe von Leuten, die mehr Geld zur Verfügung hatten, und die Handelskultur, die sich in den Kinderschuhen befand, blühte auf. Es tauchten neue Produkte auf, die um die Aufmerksamkeit dieser neuen Verbraucher wetteiferten, und sie wurden mit einer neuen Welt der Wahl konfrontiert. Wo ihnen vorher ein Stuhlstil zur Verfügung stand, wurden sie jetzt mit zwanzig Stilen konfrontiert und wo auch immer Zuvor hatte man hauptsächlich Zugang zu lokalen Produkten, verbesserte Transportmöglichkeiten und erweiterte Kolonialverbindungen stellten eine Vielzahl von Produkten neu her verfügbar.

Als diese neue Konsumentenklasse geboren wurde, ließen Philosophen und Sozialkommentatoren ihre Frustrationen über den Luxus aus und behaupteten, er sei ein Agent der moralischen Korruption. „Soft Commerce“ (Doux Commerce), wie es hieß, erweichte die Männer, die daran teilnahmen, und machte sie schwach, weiblicher und eher einer zunehmend vergeblichen Aristokratie gleich. "Notwendigkeit" dagegen war das Reich der Armut und Armut, der Bauern, die von Schwarzbrot lebten und keinen Zugang zu Naschereien hatten. "Trost", ein Begriff, der früher "Hilfe" oder "Trost" bedeutete (als ob man seinen Freund trösten würde), wurde jetzt als Begriff in Mode gebracht, der einen Mittelweg zwischen "Hilfe" und "Trost" einnahm Luxus und Notwendigkeit, verbunden mit einer Form des Konsums, die das Leben leichter macht, ohne den Menschen in die moralische Gefahr des Luxus zu stürzen Gegenstücke.

Die Auswirkungen dieser Änderung waren weit verbreitet. Nach Angaben des Historikers Joan DeJean, der Anstieg des Komforts trug zur Schaffung eines neuen Konzepts der Privatsphäre bei (gekennzeichnet durch die Schaffung individueller, zweckgebundener Räume wie Schlafzimmer und Badezimmer), förderte ein neues Gefühl der Individualität (Verbraucher, die sich einer Reihe von Wahlmöglichkeiten gegenübersahen, hatten nun die Möglichkeit, Produkte auszuwählen, die ihrem individuellen Geschmack entsprachen) und half bei der Entwicklung ein Gefühl der körperlichen Leichtigkeit, das sich in neuen Verhaltensweisen und Emotionen niederschlug (komfortablere Möbel und Stoffe führten zu einem neuen Respekt für das Informelle und das Ungezwungene) sentimental). Sie argumentiert sogar, dass eine neue Form der Liebe, die mehr von Zuneigung als von familiärem Nutzen getrieben wird, sich in dieser neuen Mode des Trostes widerspiegelt.

Laut John Crowley spielte Komfort eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der Menschenrechte und war Teil der Reformen des 18. Jahrhunderts, die ein Ende der Sklaverei und Reformen für die Armen forderten. Komfort, einst das Privileg der Wenigen, die es sich leisten konnten, wurde als neue Form der Notwendigkeit eingebürgert. In Crowleys Worten: „In den letzten Jahrzehnten des achtzehnten Jahrhunderts hatte das Ideal der körperlichen Behaglichkeit eine ausreichende ideologische Bedeutung zwingen die Humanisten, dies in ihre Appelle für soziale Gerechtigkeit gegenüber den Armen, den Inhaftierten und den versklavt. "

Und vor kurzem der geliebte populäre Historiker Bill Bryson hat untersucht, auf welche Weise unsere Konzepte von Komfort, die wir als etwas Selbstverständliches betrachten privat und individuell, eigentlich aus einem Zusammentreffen von Faktoren wie Kolonialismus, Technologie und Wissenschaft.

Dies ist natürlich nur die Erzählung für westliche Kulturen, aber ich wäre gespannt, ob es eine ähnliche Erzählung für andere Teile der Welt gibt. Diese Literatur bietet für mich einen interessanten Einblick in die Arten von Werten, die wir für selbstverständlich halten. Wenn ich ein Sofa kaufe, bin ich auf der Suche nach etwas Bequemem und denke immer wieder, dass diese Überlegung selbst von jahrhundertelangen Debatten und Innovationen geprägt ist.