Die organische Moderne von Eero Saarinen

Saarinen studierte Architektur in Yale und trat dabei in die Fußstapfen seines Vaters, des finnischen Architekten Eliel Saarinen. Eeros Vater war seit seiner Gründung im Jahr 1932 Direktor der Cranbrook Academy of Art, einer Kunst- und Designschule in Michigan. Eero lernte und lehrte dort und kam Charles und Ray Eames und Florence Schust Knoll nahe, als sie noch Studentin war.
In Cranbrook arbeitete Eero Saarinen mit Charles Eames zusammen und gewann 1940 den MoMA Organic Design Wettbewerb. MoMA bedeutete „organisch“ im Sinne von Möbeln, die zum Leben der Menschen passen, die in ihrer häuslichen Umgebung sinnvoll sind und deren Teile mit dem Ganzen „harmonisch“ sind. Obwohl die Siegerentwürfe letztendlich nie produziert wurden, hatten Eames und Saarinen eine neue, warme Seite des Funktionalismus präsentiert. Beeinflusst vom skandinavischen Design verwendeten sie Holz und leichte Polster, um praktische, aber auf den Menschen ausgerichtete Möbel zu schaffen. Die beiden Designer waren gute Freunde - Saarinen sollte später seinen Sohn Eames nennen - und arbeiteten 1946 an einem geformten Fiberglasstuhl für einen Wettbewerb mit. Während sich Eames auf Materialien und Konstruktion konzentrierte, interessierte sich Saarinen für den skulpturalen Aspekt von Möbeln (er hatte als Student in Paris Skulptur studiert).

Die Möbel, die Saarinen entworfen hatte, nachdem er und Eames sich getrennt hatten, wurden von Knoll Associates hergestellt, die jetzt von seinem alten Freund Florence geführt werden. Sein Grasshopper Chair aus dem Jahr 1946 (Bild 2) erinnert mit seinem gebogenen Schichtholzgestell und dem bequem geschwungenen Polstersitz an skandinavische Vorbilder. Trotz seiner skulpturalen und ausdrucksstarken Linien (und des niedlichen Namens) ist die Form einfach, fast schlicht.
Plüschiger war sein Womb Chair von 1948 (Bilder 3 und 4), der ebenfalls für Knoll entworfen worden war und der sich einen wirklich bequemen Stuhl zum Zusammenrollen gewünscht hatte. Saarinen lieferte, verwendete geformtes Sperrholz auf einfachen Metallbeinen, um eine neue Art von Sessel zu kreieren, die seiner Meinung nach die neue amerikanische Freizeitkultur der Nachkriegszeit widerspiegelte.
1956 produzierte Knoll Saarinens Pedestal-Kollektion, die seinen berühmten Tisch (Bild 5) und Tulpenstühle (Bild 5-7) umfasste. Bekanntlich sagte Saarinen, dass er die Kollektion designt habe, weil er „den Slum der Beine aufräumen“ wolle, aber auch Machen Sie den Stuhl aus einem Stück. Die Suche nach Möbeln aus einem einzigen Stück Material war zu dieser Zeit weit verbreitet und wurde von den Eamesen geteilt und Verner PantonDies könnte unter anderem darauf hindeuten, dass nach dem Krieg neue Industriematerialien wie Sperrholz und Kunststoffe entwickelt wurden. Der Tulip Stuhl von Saarinen repräsentiert trotz seines Aussehens sein Privileg der Skulptur gegenüber der Konstruktion, da der Sitz aus glasfaserverstärktem Kunststoff auf einem kunststoffbeschichteten Aluminiumgestell ruht.
Zu Saarinens berühmten Architekturaufträgen gehören der 1947 entworfene St. Louis Gateway Arch (Bild 8), der Washingtoner Flughafen Dulles (Bild 9) und der TWA Terminal am JFK (Bild 1), beide aus den späten 1950er Jahren (als JFK noch Idlewild war). In jedem dieser Bauwerke ist deutlich zu sehen, wie sehr Saarinen sich für Skulptur und Ausdruck interessiert Formen.
Saarinen starb 1961 im Alter von 51 Jahren, und obwohl er zu Lebzeiten ein angesehener und vielbeschäftigter Architekt gewesen war, war sein Erbe nicht sofort sicher. Historiker und Kritiker wie Vincent Scully sahen Saarinens Werk als zu vielseitig und eigenwillig an und beschwerten sich, dass er anscheinend keines hatte auteur-ish persönlicher Stil, stattdessen seine Entwürfe zu verschieben, um seinen Kunden und seinen individuellen Projekten zu entsprechen. Um fair zu sein, seine Gebäude in Yale, in denen Scully unterrichtete, gehören nicht zu seinen berühmtesten: monolithischen Trümmern gemauerte Wohnhochschulen ohne rechten Winkel (Bild 10) und eine walförmige Hockey-Eisbahn, die ein wenig sein könnte zu süß.
Was zu dieser Zeit als Verrat an modernistischen Grundsätzen galt, könnte nun als Teil von Saarinen betrachtet werden Genie, Vielseitigkeit und Sinn für ständiges formales Experimentieren, das in gewisser Weise die Postmoderne prägte.