Inspiration des 19. Jahrhunderts: Olana der Frederic Church

Church, Spross einer wohlhabenden New England-Familie, war als Künstler seit seinem späten Teenageralter erfolgreich. Seine Landschaftsbilder waren wunderschön und dramatisch, und er war ein ausgezeichneter Verkäufer. Nach einer Reise nach Südamerika in den 1850er Jahren malte Church ein riesiges Landschaftsgemälde des Anden, die damals den Rekord für das teuerste Gemälde brachen, das ein lebender Amerikaner verkaufte Künstler.
1860 heiratete er Isabel und sie ließen sich in Hudson, New York, auf Ackerland nieder, auf dem später Olana entstehen sollte. Sie gründeten schnell eine Familie, aber tragischerweise starben ihre beiden ältesten Kinder 1865 an einer Diphtherie. Am Boden zerstört, wollte das Paar nicht mehr in einem Haus mit so vielen Erinnerungen leben. Sie kauften 18 Hektar Land neben ihrem Land und beauftragten einen Architekten, Pläne für ein französisches Herrenhaus zu entwerfen. Ende 1867 unternahmen sie mit ihrem kleinen Sohn eine dreimonatige Reise durch den Nahen Osten nach Alexandria, Beirut, Jerusalem, Damaskus und Petra.

Als sie 1868 zurückkehrten, verschrotteten die Kirchen die Pläne für ihr französisches Herrenhaus. Stattdessen schuf Church in Zusammenarbeit mit Calvert Vaux (einem der Architekten des Central Park und des Prospect Park) Pläne für ein Haus im traditionellen persischen Stil - gebaut um einen zentralen Innenhof und mit Spitzbögen überall. Natürlich waren die Kirchen technisch nicht so gewesen auf ihren Reisen nach Persien, aber Frederic ließ sich immer noch von der Architektur, den Textilien und der Keramik inspirieren, die er in der Levante gesehen hatte. Er entwarf Entwürfe für die Schablonenmuster in der Innenarchitektur und das polychrome Mauerwerk im Außenbereich. Die Farben, die Church in seinem Interieur auswählte, wurden von einem Haus inspiriert, das er und Isabel in Damaskus mit reich bemalten Wänden und Decken sahen.
Das Haus war teilweise mit 15 Kisten voller Einkäufe aus dem Nahen Osten dekoriert, darunter Teppiche, eingelegte Tische und Metallarbeiten. Für den Rest verwendete Church zeitgenössische westliche Möbel im Stil der Renaissance und der Gotik und entwarf sogar einige Möbel für Olana.
Trotz Olanas einzigartiger Ästhetik war das Interesse der Kirche an der Kunst und Dekoration der islamischen Welt zu dieser Zeit nicht einzigartig. Die Viktorianer waren fasziniert vom Nahen Osten, dessen fremde Kultur und alte Traditionen auf einmal da waren exotisch und zugänglich, aufgrund der Verbreitung des westlichen Imperialismus und einer zunehmenden Leichtigkeit des internationalen Reisens Handel. Arts & Crafts-Designer mögen William Morris Perserteppiche und andere Muster und Waren aus dem Nahen Osten wurden in ihr Interieur integriert. Im Nachhinein stand Church an der Spitze der American Aesthetic Movement, einer Gruppe von Künstlern und Designern, die Schönheit über alles schätzten Dinge, und waren tief von den Künsten der islamischen Welt sowie des Fernen Ostens inspiriert (Sie können ein wenig mehr über die ästhetische Bewegung lesen im Dieses Stück über Pfauenfedern). Tatsächlich wurden viele Muster und Designs, die Church für Olana schuf, aus Musterbüchern westlicher Künstler abgeleitet, die Teil der viktorianischen Mode für orientalisierende und historische Designs sind.
Aber Olana war kaum ein gewöhnliches viktorianisches Zuhause. Die Leidenschaft von Church für Kunst und Design, die er im Nahen Osten aus erster Hand gesehen hatte, unterscheidet ihn von seiner dilettante Zeitgenossen, die diese Unterkategorie des viktorianischen Sehens beleuchteten Kultur.

Es gibt noch so viel mehr über Olana zu wissen. Warum sehen Sie es sich nicht selbst an? Olana liegt nur eine kurze Fahrt oder Zugfahrt von New York City entfernt und ist für die Öffentlichkeit zugänglich. Reservierungen werden jedoch empfohlen. Hier ist das offizielle Website. Weitere Informationen zu Church finden Sie in einem schönen Artikel von William H. Gerdts über Antiquitäten und Kunst.