Es ist unmöglich, den Giganten eines Gebäudes zu übersehen, das ich zu Hause nenne. Eigentlich handelt es sich eher um eine Reihe von Türmen - wenn Sie so wollen, um ein städtisches Dorf - als um ein Gebäude. Erbaut im Jahr 1934 über zwei New Yorker BlöckeDas Dorf ist von Parks, Spielplätzen und Radwegen umgeben, auf denen immer viel los ist, obwohl es während der Pandemie weniger geworden ist. Ungefähr 5.000 Menschen teilen sich den Raum, aber aufgrund der Aufteilung des Komplexes mit vielen Einheiten (einschließlich meiner Mit Blick auf einen Innenhof ist es an den meisten Tagen flüsternd ruhig, außer dem irrtümlich weinenden Baby oder dem bellenden Hund.
Dieser Ort, an dem ich lebe, ist als NORC bekannt. EIN NORC oder eine natürlich vorkommende Altersgemeinschaftist ein Wohnkomplex, in dem die Mehrheit der Bewohner Senioren über 60 Jahre sind, obwohl die Gemeinde nicht auf ihre spezifischen Bedürfnisse zugeschnitten war. Kurz gesagt, viele meiner Nachbarn sind ältere Menschen. In New York
NORC-Gebäude sind Nebenprodukte von Umgebungen, in denen sicheres, erschwingliches Wohnen sehr gefragt ist, und wenn man das Glück hat, es zu finden, bleiben sie für alle Jahreszeiten ihres Lebens fest. Viele der Bewohner leben seit Jahrzehnten in meinem NORC, einige für ihr ganzes Leben.Rikki Christopher, eine Mutter, die zu Hause bleibt und Mitinhaberin von Krank, ein Fitnessstudio in Brooklyn, lebt seit 1986 in meinem NORC, als sie geboren wurde. (Es könnte genauer sein zu sagen, dass ich in ihrem NORC lebe.)
Christophers Großmutter zog in den 1940er Jahren im Alter von 18 Jahren mit ihrem Ehemann in das Gebäude. Sie hat dort ihre Familie großgezogen. Dann zogen Christophers Mutter und Vater in die Wohnung, in der sie derzeit lebt, und zogen auf ihr Familie dort. Jetzt ziehen Christopher und ihr Ehemann Danny auch ihre beiden Töchter in derselben Wohnung auf und markieren vier Generationen von Familien im selben Gebäude und drei in derselben Wohnung. Diese Art von Langlebigkeit an einem Ort ist untypisch für Wohnungen in New York oder wirklich überall. Selten sind drei Generationen von Familien im selben Haus aufgewachsen. Es hat etwas Uriges und Kleinstadtiges. Ich frage mich, ob ich auch mein ganzes Leben hier verbringen könnte.
"Ich liebe es, hier zu leben, ich würde nie umziehen", sagt Christopher. Ihre Lieblingsaspekte des Gebäudes sind diejenigen, die wir gemeinsam haben. „Ich liebe auf jeden Fall die Gemeinschaft, das familiäre Gefühl und nur die Energie. Manchmal kann es ein wenig invasiv sein, weil die Leute so viel über dich wissen und ihre Grenzen nicht kennen, aber es kommt von einem guten Ort “, sagt sie.
Da wir alle daran gewöhnt sind, so viel voneinander im Hof zu sehen, fühlt es sich fast so an, als ob jeder jeden kennt. "Es gibt bestimmte Tage, an denen ich nur nach Hause gehen möchte und ich bin müde, aber bestimmte Leute, an denen ich vorbeigehe, möchten ein 25-minütiges Gespräch mit mir führen. Wie geht es meiner Tochter? Wann geht sie zur Schule? Sie sind technisch gesehen ein Fremder und verstehen nicht, dass sie ein Fremder sind “, sagt Christopher. Sie vergleicht es damit, „10 Großmütter zu haben“.
Ich bin 2001 in New York City gelandet und fast ein Jahrzehnt lang jedes Jahr umgezogen. Es kam immer vor, dass mein Vermieter am Ende meines Mietvertrags die Miete so hoch erhöhte, dass ich es mir nicht mehr leisten konnte, zu bleiben. In der NORC, in der ich seit 2012 wohne, wird meine monatliche Miete (und die aller Mieter) stabilisiert, was bedeutet, dass sie sich nach einem festgelegten Zeitplan zu einem festen Satz erhöht. Die Hausverwaltung muss die Erlaubnis erhalten, die Miete über einen bestimmten Prozentsatz zu erhöhen, und sie überspringt in der Regel Jahre der Erhöhung. unter Berücksichtigung der hohen Zahl älterer Mieter mit festem Budget, für die eine Mieterhöhung möglicherweise eine Rolle spielen könnte Obdachlosigkeit.
Die Senioren im Gebäude genießen besondere Dienstleistungen und Annehmlichkeiten, die New York City ihnen als Bewohner eines Gebäudes zugeteilt hat NORC, einschließlich Busfahrten zu örtlichen Lebensmittelgeschäften, Besuch von Krankenschwestern, Lieferung warmer Mahlzeiten, Spiele, Aktivitäten, Trainingskurse und Mehr. Diese Dinge sind während der Coronavirus-Pandemie besonders wichtig, da viele Mieter zusätzliche Hilfe benötigen. Manchmal kann ich nicht anders, als eifersüchtig zu sein, wie viele Ressourcen einigen meiner Nachbarn zur Verfügung stehen. Es ist jedoch beruhigend zu wissen, dass mir diese Ressourcen möglicherweise zugänglich sind, wenn ich lange genug bleibe. zu.
C., die darum gebeten hat, für diese Geschichte anonym zu bleiben, lebt in meinem NORC und hat den größten Teil ihres Lebens. Früher arbeitete sie in einer großen Firma in der Nähe, bis sie geschlossen wurde, und jetzt verbringt sie ihre Tage damit, andere ältere Freunde zu besuchen, die ebenfalls in dem Gebäude leben. Sie ist eine temperamentvolle Frau in den Achtzigern, die viele der Senior-Programme des NORC nutzt. Sie schicken Leute, um Senioren zu besuchen, sie zum Einkaufen zu bringen und mehrere tägliche Mahlzeiten in einem Senioren-Gemeinschaftsraum des Komplexes zu servieren.
"Unser Gebäude hat einen Vertrag mit einem örtlichen College, wo sie Krankenschwestern schicken, um uns Senioren zu besuchen, und sie bekommen College-Kredit", erklärt sie. Sie gibt vor, darüber irritiert zu sein, aber ich denke, sie genießt die Gesellschaft. C. schätzt auch die Nähe zu einem großen örtlichen Krankenhaus, das sie in den wenigen Jahren, in denen ich ihre Nachbarin war, öfter besucht habe, als ich zählen kann. Wenn ich vorbeikam, um C. zu sehen, war es schwierig, ein Wort zu verlieren, und schnelle Besuche waren so gut wie unmöglich. Nicht, dass es mir etwas ausmacht - es macht Spaß, ihr zuzuhören. Aufgrund der Pandemie sprechen wir (und andere risikoreiche Leute im Gebäude) jedoch meistens nur am Telefon. Die älteren Bewohner sind vielleicht besonders vorsichtig, wenn es darum geht, Gäste bei sich zu haben. Sie hat immer eine Geschichte für mich darüber, wie die Dinge früher waren, für sie und für das Gebäude. "Früher gab es Stühle in der Poststelle, auf denen man sitzen und sich entspannen konnte", sagt sie. "Sie haben sie rausgenommen, wahrscheinlich weil zu viele Leute den ganzen Tag ihren Hintern in ihnen sitzen würden, kläffen und zu viel Lärm machen."
Die Ressourcen eines NORC sind besonders nützlich, wenn eine Katastrophe eintritt, beispielsweise der Hurrikan Sandy, der das Gebäude schwer überflutet hat, und die aktuelle Pandemie. Für ältere Bewohner ist es von großem Vorteil, das Gebäude mit ihnen zu teilen jüngere Mieter, die ihnen helfen können- und das tun sie oft. Im Geiste des Zivildienstes und für null College-Kredite stelle ich mich älteren Bewohnern wie C. zur Verfügung und mache Besorgungen für sie und andere, wann immer ich kann.
Die Hausverwalter haben kürzlich ihre Kommunikation mit Mietern modernisiert - und dies pünktlich zu Coronavirus-Warnungen. Zusätzlich zu den gedruckten Schildern, die in der Lobby, in der Nähe des Aufzugs und auf jeder Etage in zwei Sprachen hängen, erhalten wir regelmäßig Textnachrichten und E-Mails vom Management. Und jetzt, mit COVID-19, erhalten wir scheinbar jeden Tag Texte, die uns daran erinnern, unsere Hände zu waschen und eine zu behalten Sicherheitsabstand zu Mitbewohnern, von denen die meisten ein höheres Risiko für Komplikationen haben Coronavirus. Wir werden auch an die neuen Richtlinien des Gebäudes erinnert, z. B. dass jeweils nur zwei Personen in einem Aufzug sitzen dürfen und dass Mahlzeiten und Masken für alle Bewohner verfügbar sind.
Wenn ich in einem NORC lebe, kann ich gemeinnützige Arbeit in meinen Lebensstil integrieren. Bevor ich in meinem NORC lebe, wünschte ich mir immer, ich hätte mehr Zeit dafür. Jetzt, als vielbeschäftigte Mutter eines kleinen Kindes, habe ich immer noch Freizeit. Aber dank meines Wohnortes liegen die Möglichkeiten zur Hilfe buchstäblich vor meiner Haustür. Zusätzlich zu den kleinen Dingen, an die ich mich im Laufe des Tages mehrmals gewöhnt hatte, wie das Halten des Aufzugs für sich langsam bewegende Nachbarn, das Tragen von Taschen oder Ich werde oft gebeten, Essen oder Medikamente für Nachbarn aus dem Laden zu holen, während ich unterwegs bin, oder Senioren beim Navigieren zu helfen Technologie. In letzter Zeit habe ich dafür gesorgt, dass Nachbarn und Freunde etwas regelmäßiger überprüft werden. Ich mache manchmal kleine Besorgungen bei meiner älteren Nachbarin, wenn sie im Krankenhaus war. Aus diesem Grund habe ich die Schlüssel für mehrere Wohnungen meiner Nachbarn.
Die Chance zu bekommen, in meinem NORC zu leben, fühlte sich an, als würde ich eine mystische Lotterie gewinnen. Wahrscheinlich haben Sie noch nie von dem Prozess gehört. Interessierte Mieter setzen ihren Namen auf die Warteliste des Gebäudes - wenn die Liste geöffnet ist. Danach werden die Namen nach dem Zufallsprinzip anhand einer Computerzeichnung ausgewählt, um für eine Aufenthaltsgenehmigung in Frage zu kommen. Potenziellen Mietern werden mehrere Einheiten gezeigt, und wenn sie eine mögen, ist das Leasing genau wie bei jedem anderen Wohnhaus in New York. Die einzige Einschränkung ist, dass unser NORC eine Einkommensobergrenze hat, was bedeutet, dass die Gehälter der Einwohner eine bestimmte finanzielle Klammer nicht überschreiten dürfen. Sobald dies mit Steuerformularen und anderen Dokumenten belegt ist, werden die Schlüssel übergeben und der Bewohner kann einziehen.
Der Einstieg in meine NORC dauerte ungefähr ein Jahr, von Tür zu Tür, bis ich fertig war. Es war eine der besten Zeitinvestitionen meines Lebens, weil das Leben in meinem NORC hat geändert mein Leben.
Neben der erschwinglichen Miete ist die ruhige, friedliche Lebensweise, die unter den scheinbar erhöhten Sirenen der Stadt verborgen ist, etwas, das ich an ihr liebe. Mein NORC hat mir auch eine enge Gemeinschaft von Freunden und Nachbarn gegeben, die ich in keinem meiner anderen New Yorker Apartments erlebt habe. Vielleicht liegt ein Grund darin, dass ich noch nie in einem Komplex gelebt habe, der so groß ist wie der Ort, den ich jetzt als Zuhause bezeichne. Vielleicht liegt es daran, dass Senioren großartige Nachbarn sind. Sie sind früh im Bett, sie glauben an Höflichkeiten und altmodische Vorstellungen, freuen sich über Telefonate und zufällige Geschenke wie Backwaren, eine Flasche Wein oder ein unerwartetes Spielzeug für meinen Sohn geben Geburtstag. Sie haben süße Welpen und sie lächeln immer, sagen Hallo und haben ein Stück älterer Weisheit, genau dann, wenn Sie es brauchen.
Der einzige Nachteil des Lebens in einem NORC ist, dass die Abschiede zu oft kommen. Obwohl wir alle wissen, wie das Leben funktioniert - selbst in einer Zeit, in der Verluste durch Coronavirus störend vertraut werden -, fühlen sie sich immer noch unerwartet an.