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"Um ehrlich zu sein, war ich ein wenig überrascht, von Ihnen zu hören", sagt Joseph McGill Jr. zu Beginn unseres Interviews am Das Sklavenwohnungsprojekt. McGill begann das Bestreben, einmalige Sklavenquartiere zu erhalten und ins Rampenlicht zu rücken, um sie neu zu gestalten die Erzählung der amerikanischen Geschichte aus der Perspektive versklavter Menschen und nicht der Sklaven. "Du hörst "Haus schön" und das sind nicht genau die Gebäude, an die Sie denken, wenn Sie an schöne Häuser denken ", erklärt er.
Ehrlich gesagt hat McGill Recht - und diese Idee ist ein großer Teil dessen, was ihn vor über einem Jahrzehnt dazu bewogen hat, The Slave Dwelling Project zu starten. "Vor 11 Jahren, als ich anfing, konnte man eine Plantage besuchen oder durch die historische Stadt Charleston spazieren und wunderschöne Gebäude sehen, die vor dem Bürgerkrieg gebaut wurden. und man konnte von der Pracht dieser Gebäude hören, aber nirgends in der Interpretation gab es eine Sprache darüber, wer für dieses Gebäude verantwortlich war ", sagte er sagt. "Wessen Arbeit wurde gestohlen, damit dieses Gebäude dort war - wer hat dieses Gebäude physisch gebaut? Wer hat diese Bäume gefällt oder diese Ziegel gemacht? Wer hat den Reichtum für die Person bereitgestellt, die den Kredit für den Bau erhalten hat - oder wer war dafür bekannt, ihn zu bauen? "
Sklavenwohnungsprojekt
Eine Kombination aus verzerrter historischer Erzählung und Schuld macht es so, dass der Fokus an diesen historischen Stätten fast immer auf dem "Haupt" liegt. Häuser und ihre Bewohner, deren Geschichten selten, wenn überhaupt, die versklavten Menschen berühren, die sie gebaut und benachbart bewohnt haben Viertel. (Obwohl sich dies angesichts der jüngsten Berechnungen mit den rassistischen Auswirkungen in der Vergangenheit Amerikas langsam ändert, ist es noch ein langer Weg).
Als leidenschaftlicher Bürgerkriegs-Reenakter wusste McGill aus erster Hand, wie eine überzeugende Erzählung die Geschichte prägen kann Wahrnehmung, aber der Aha-Moment für das Slave Dwelling Project kam, als er in Amsterdam war und die Anne Frank besuchte Haus. "Ich hatte gerade den Film gesehen, den sie über ihr Leben zeigten", erinnert er sich. "Aber als ich in den Raum kam, in dem sie sich vor den Deutschen versteckte, machte es für mich viel mehr Sinn, weil ich an dem Ort war, an dem es tatsächlich passiert ist."
Als Magnolia Plantation, wo McGill als Koordinator für Geschichte und Kultur arbeitet, eine Restaurierung durchführte Sklavenquartier im Jahr 2008, "kam mir die Idee, dass ich, wenn sie fertig waren, vielleicht eine Nacht an diesem Ort verbringen könnte", sagte er sagt. Er leitete es vom Rest des Personals, der zustimmte, und McGill verbrachte seinen ersten Aufenthalt in einer bescheidenen weißen Hütte auf dem Magnolia-Gelände.
Sklavenwohnungsprojekt
Danach kontaktierte McGill das historische Denkmalschutzamt des Staates, um eine Liste weiterer Sklavenwohnungen in South Carolina zu erhalten. "Ich fing an zu telefonieren - ich bekam ein paar Nein, aber genug Ja, um mir das Vertrauen zu geben, dies zu tun", erinnert er sich. Jetzt hat McGill über 50 Nächte in Sklavenwohnungen in 25 Bundesstaaten und im District of Columbia verbracht.
Aber er macht es nicht alleine; In den letzten zehn Jahren hat das Projekt Dutzende von Gästen zu McGill eingeladen, um seine Übernachtungen zu verbringen - "Menschen ab 6 Monaten und so 80 Jahre alt haben die Nacht in diesen Wohnungen verbracht ", sagt er - und das Projekt ist jetzt zu einer Startrampe für einen kraftvollen Dialog geworden.
Sklavenwohnungsprojekt
"Die Absicht vor 11 Jahren war es, die Aufmerksamkeit auf diese Orte zu lenken, indem man etwas Ungewöhnliches tut", gesteht McGill. Aber das Öffnen hat es McGill ermöglicht, wichtige Gespräche zu führen und zu fördern. Normalerweise beginnt jede Nacht mit einer Mahlzeit und einer Diskussion am Lagerfeuer - seit dem Einsetzen von COVID-19 haben diese über Zoom stattgefunden.
"Wir beschäftigen uns mit dem, was in der Welt vor sich geht", sagt McGill. "Wir sprechen über weiße Privilegien, weiße Vormachtstellung, Denkmäler der Konföderierten."
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McGill sagt, dass seine Gäste aus einer 50/50-Aufteilung der Schwarz-Weiß-Amerikaner bestehen, was zu einer wichtigen Zweiteilung von Erfahrung und Geschichte führt. "Um diese Lagerfeuer herum sind die meisten Weißen, die dort sind, Nachkommen von Sklavenbesitzern", sagt er. "Und sie machen dieses Geständnis in unserem Kreis. Und die Chancen stehen gut, dass die Afroamerikaner dort wahrscheinlich Nachkommen der Versklavten sind. "
Sklavenwohnungsprojekt
Für McGill liegt die Wurzel der Mission des Projekts darin, die historische Erzählung zu verschieben - und die Wohnungen selbst sind nur eine Art von Artefakt, das dabei helfen kann. "Oft muss man das Material verwenden, das man bereits hat, aber es anders betrachten", sagt er. "Betrachten Sie es nicht unter dem Aspekt des Sklavenhändlers, sondern unter dem Aspekt des Versklavten."
In seinem Fall bedeutet das, nicht nur das große Plantagenhaus zu betrachten, sondern auch die Sklavenunterkünfte dahinter - aber selbst wenn es so eindeutig physisch ist Relikte sind nicht vorhanden, McGill ermutigt Historiker (sowohl Profis als auch Amateure), tiefer zu schauen, um Geschichten von Menschen zu finden, deren Geschichte gewesen ist gelöscht.
"Vielleicht gibt es in Ihren Archiven einen Brief, in dem eine versklavte Person auf irgendeine Weise erwähnt wurde - weil sie einen Verstoß begangen hat oder weggelaufen ist", sagt er. "Oder vielleicht gab es eine Insolvenz oder ein Gerichtsverfahren, bei dem diese Personen als Eigentum aufgeführt sind, und dann können Sie ihnen zumindest einen Namen geben. Wenn Sie Namen aus diesen vorhandenen Datensätzen ziehen und diese Namen irgendwo veröffentlichen können, ist dies sehr hilfreich. Obwohl es sich möglicherweise nur um einen Vornamen handelt, wird erkannt, dass diese Person existiert. "
"Diese primären Quellen", sagt McGill, "rechtfertigen unsere Existenz historisch und rechtfertigen unsere Existenz jetzt - damit wir die Erfahrung der Versklavten in die historische Erzählung einfügen können."
Sklavenwohnungsprojekt
Zusätzlich zu den Übernachtungen leitet das Projekt auch eine Reihe von Bildungsprogrammen und Gastgebern Eine jährliche Konferenz - die diesjährige ist für den 29. September bis 2. Oktober geplant. Einzelheiten finden Sie derzeit in der funktioniert.
11 Jahre später - Jahre, die eine beträchtliche Menge an Rassenabrechnungen im ganzen Land beinhalteten - sieht McGill seinen Zweck immer noch als denselben: "Ich finde Freude an der Fähigkeit, vor einem Publikum zu stehen und über die Geschichte versklavter Menschen aus der Sicht versklavter Menschen zu sprechen", sagte er sagt. "So lange haben sie die Geschichte aus der Sicht der Sklaven gehört. Es gibt sehr selten Leute, die so aussehen, als würde ich auf Plantagen arbeiten. "
Erfahren Sie mehr über das Slave Dwelling Project und unterstützen Sie seine Bemühungen hier.
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