Das Isabella Stewart Gardner Museum hat eine faszinierende Geschichte

Diese Geschichte enthält einige Spoiler für Netflix Dies ist ein Raubüberfall: Der größte Kunstraub der Welt.

Begeisterte TV-Binge-Watcher (und kunsthistorische Fanatiker) wissen, dass es in der Stadt neue Dokumentationen über wahre Kriminalität gibt. Netflix Dies ist ein Raubüberfall: Der größte Kunstraub der Welt, Das Projekt, das am 7. April auf der Streaming-Plattform gestartet wurde, ist der größte Kunstraub der Welt. 1990 brachen zwei als Polizisten gekleidete Diebe in die von Boston ein Isabella Stewart Gardner Museum, Kunst im Wert von Millionen von Dollar, darunter Rembrandts einzige bekannte Seelandschaft und eines der wenigen Dutzend Vermeer-Gemälde der Welt. Die Werke fehlen bis heute, mit sehr wenigen Hinweisen darauf, wer sie gemacht hat und wo die Kunst sein könnte.

Während der Überfall zweifellos der Schlagzeilenmoment des Museums ist, zumindest für ein zeitgenössisches Publikum, denken wir, dass es eine größere Geschichte gibt erzählt werden: das der lebhaften, rätselhaften Isabella Stewart Gardner selbst, eine Störerin der High Society und Kunstsammlerin in Boston außergewöhnlich.

Isabella wurde 1840 in eine wohlhabende Familie geboren und wuchs in New York auf, bevor sie die Schule in Paris besuchte. Als sie nach Amerika zurückkehrte, heiratete sie John Lowell "Jack" Gardner, der sie in seine Heimatstadt Boston brachte. "Ich denke, sie hatte es ziemlich schwer, als sie zum ersten Mal nach Boston kam, weil es eine etwas kühlere soziale Atmosphäre war, als sie es gewohnt war", sagt Patricia Vigderman, Autorin von Der Erinnerungspalast von Isabella Stewart Gardner.

Als selbstbewusste junge Frau machte Isabella ihren eigenen Spaß. Im Gegensatz zu den meisten richtigen Damen in Boston war sie vom Sport angezogen, veranstaltete private Boxkämpfe in ihrem Haus und suchte nach ihren geliebten Red Sox. (Sie machte Schlagzeilen, als sie Red Sox-Ornate zu einem Konzert des Boston Symphony Orchestra trug.) Sie hat einmal einen Löwen an der Leine durch die Stadt geführt, nur weil. Und sie liebte es, Kabarettshows zu besuchen, was sie vielleicht dazu inspiriert hat, ihre eigene gewagte Kleidung anzuziehen.

Isabella war häufig in Paris unterwegs und ließ ganze Kleiderschränke von Couturier Charles Frederick herstellen Worth, der niedrige Ausschnitte und enge Taillen in seinen Kleidern verwendete - nichts, was ein richtiger Bostoner tun würde tragen. Aber Isabella kümmerte sich nicht um Bostoner Trends: „Als sie einmal auf einer Party war und die Treppe hochkommt, sieht sie ein Gentleman an in diesem ziemlich aufschlussreichen Kleid und sagt: "Nun, wer hat dich ausgezogen?" Und sie sagt: "Wert, hat er es nicht gut gemacht?" erzählt Vigderman. "Sie war völlig unbeeindruckt."

Ihre gewagte Garderobe wurde sogar in Gemälden verewigt - Isabella saß (oder stand eher) für John Singer Sargent und trug ein schwarzes Kleid, das einer Frau aus dem 19. Jahrhundert einiges an Haut enthüllte. "Jack, der seine Frau in vielerlei Hinsicht unglaublich unterstützte und alles, was sie tun wollte, mochte das Porträt wirklich nicht", lacht er Diana Greenwald, Kuratorin am Isabella Stewart Gardner Museum und Mitautorin eines bevorstehenden Buches über den Namensgeber der Institution Gründer.

Trotz all ihrer sozialen Unorthodoxie war Isabella auch eine Intellektuelle, die sowohl Französisch als auch Italienisch fließend sprach und in wissenschaftlichen sozialen Kreisen lief, die Dante für ihren Buchclub lasen. Und natürlich war sie eine begeisterte Kunstsammlerin.

Der Bau eines Museums war jedoch zunächst nicht eines der Hauptziele von Isabella. Die Idee hatte ihre Wurzeln in der Tragödie: Isabella und Jack hatten einen Sohn, Jackie, der starb, als er zwei Jahre alt war - ein verheerender Schlag für das Paar, und insbesondere Isabella, die in eine Depression fiel. "Was damals für Depressionen verschrieben wurde, war eine Reise nach Europa", sagt Vigderman. "Isabella war so schwach, dass sie auf einer Matratze auf das Boot getragen werden musste. Aber sechs Monate später kam sie mit einer Leidenschaft für Kunst zurück, die danach zum Mittelpunkt ihres Lebens wurde. “

Zwischen 1867 und den 1890er Jahren reisten Isabella und Jack um die Welt, von Nordeuropa nach Südostasien, und sammelten nicht nur Gemälde und Zeichnungen, aber alle möglichen visuellen Elemente, von architektonischen Details wie Fensterbänken und Fliesen bis hin zu handgefertigten Waren wie Spitze. (Laut Vigderman hat Isabella zusammen mit ihrer guten Freundin Mary Berenson gerne US-Zollbeamte umgangen, als sie ihre gesammelten Werke aus dem Ausland importierte.)

„Die Leute merken nicht immer, dass das Museum nicht die Torheit eines jungen Menschen war, der Schnickschnack sammelt“, sagt Greenwald. "Es ist wirklich das Produkt einer Frau, die ein sehr erfülltes Leben geführt hat, eine Reihe von Erfahrungen, Orten und Menschen gesehen hat und das alles in die Gestaltung des Museums einfließen lässt."

Das Ehepaar zeigte seine Fundgrube zunächst in seinem Haus, aber bald brauchten sie mehr Platz - und so wurde das Isabella Stewart Gardner Museum geboren. „Isabella war eigentlich dafür, das Museum in ihrem Haus in Back Bay zu errichten, in dem sie lebten, aber Jack war für den Bau eines eigens dafür errichteten Ortes im Fenway, an dem es zu dieser Zeit nichts gab “, sagt er Greenwald.

Inmitten der Planung starb Jack 1898 unerwartet. "Innerhalb von ein paar Monaten nach Jacks Tod kauft Isabella das Land, auf dem er das Museum hätte bauen wollen", sagt Greenwald. "Ich denke, das sagt dir etwas über ihre Aufrichtigkeit."

Als es um die Entwicklung des Museums ging, warf sich Isabella in den Prozess ein, einschließlich des Baus. Sie verbrachte jeden Tag auf der Baustelle, einen Mittagseimer in der Hand und Hunde im Schlepptau, und arbeitete eng mit den Arbeitern zusammen, um ihre Vision zu verwirklichen - einen italienischen Palazzo, der nach Boston gebracht wurde. (Sie importierte tatsächlich Teile eines echten Palazzo, um das Gebäude zu schaffen, einschließlich seines atemberaubenden Innenhofs.) „Das Ganze ist als eine Art Drama zusammengestellt“, sagt Vigderman.

Kuratorisch hatte Isabella einen eigenen Verstand und entschied sich dafür, ihre Sammlung eher auf experimentelle als auf pädagogische Weise zu installieren. Die Räume sind mit Kunst und Möbeln gefüllt, um eine Szene, ein Ambiente, eine Vignette zu schaffen.

„Andere Museen zu dieser Zeit, und man könnte schon jetzt sagen, präsentieren eine Erzählung über Kunst, wie sie sich über Zeit und Ort entwickelt hat. Das Erstaunliche am Gardner ist, dass es nichts von dieser Ordnung gibt “, sagt Greenwald, die als Kuratorin selbst von dieser Einzigartigkeit angezogen ist. „Die Erfahrungen, die jede Person in diese Räume bringen kann, und die Erzählungen, die Sie in diesen Installationen finden können, sind unendlich. Es geht wirklich nur darum herauszufinden, was die heutige Geschichte ist oder was die Geschichte für diesen Besucher ist. “

Und viele ihrer Installationen präsentieren faszinierende kleine Geschichten. Vigderman weist darauf hin, dass im Raum mit Tizians Vergewaltigung von EuropaIsabella hat den Stoff eines ihrer eigenen Partykleider aufgehängt. "Was ist die Assoziation, die wir dort machen sollen?" Fragt Vigderman.

In einer anderen frechen kuratorischen Anekdote war Isabella mit ihrer Platzierung des oben erwähnten Sargent-Porträts klug. Da sie wusste, dass ihr verstorbener Ehemann das Gemälde nicht gut fand, installierte sie es in einem Raum, der ursprünglich für die Öffentlichkeit geschlossen war. „Das Porträt befindet sich jedoch in einer Ecke in einem Winkel, in dem man es tatsächlich durch das spanische Tor aus dem 14. oder 15. Jahrhundert sehen kann, das die Galerie abschloss“, bemerkt Greenwald. "Sie hatte ihren Weg dahin, wo es tatsächlich zu sehen war, aber laut Gesetz war es" off-view "." Heute ist diese Galerie für Besucher geöffnet, um sie zu lesen.

Als sich der Gardner endlich seinem Moment der Fertigstellung näherte, stellte sich Isabella von Anfang an das Gebäude und seinen Innenhof als Ort vor Host-Events und musikalische Darbietungen, die nicht nur Kunst zeigen, wollten die Akustik testen, waren aber vorsichtig, das Museum auch für neugierige Blicke zu öffnen früh. Also, wie Vigderman erzählte Das ist ein Überfall, Sie lud eine Gruppe von Schülern der Perkins School for the Blind in Boston ein, um die Klangqualität zu bestätigen, ohne das (visuelle) Debüt des Museums zu beeinträchtigen.

Angesichts der Bemühungen, die Isabella in die Kuration ihres Museums gesteckt hat, sollte es keine Überraschung sein, dass sie auch nach ihrem Tod im Jahr 1924 nicht bereitwillig die kreative Kontrolle darüber aufgeben würde. Ihr Testament enthielt eines der strengsten Mandate für eine Kunstsammlung in der Geschichte, wonach das Museum und ihre Sammlung niemals dauerhaft verändert werden sollten. Deshalb hängen nach dem Überfall leere Rahmen an der Wand, an der einst die gestohlene Kunst hing.

Was würde Isabella von all dem halten - dem Raub, dem späteren internationalen Ruhm des Museums und den Netflix-Dokumentationen? Sowohl Vigderman als auch Greenwald glauben, dass sie von dem Raub entsetzt sein würde. Aber da ihr ganzer Zweck bei der Schaffung des Museums darin bestand, ihre Kunst mit der Öffentlichkeit zu teilen, könnte sie eine finden ein bisschen Trost in dem Wissen, dass der Überfall Besucher bis heute anzieht, mehr als 30 Jahre nach dem Tatsache.

Und wenn Isabella zum Zeitpunkt des Überfalls am Leben wäre... „Ich bin sicher, sie hätte die Kunstwerke sofort gefunden“, sagt Greenwald. "Sie hätte sie aufgespürt."

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