Von beeindruckenden Landhäusern bis hin zu städtischen Reihenhäusern - das Italianate Stil der Architektur hat in weiten Teilen Europas und Nordamerikas reich verzierte Spuren hinterlassen. Aber was macht ein Zuhause „Italianate“? Die Antwort ist etwas komplizierter, als die italienische Herkunft des Wortes vermuten lässt.
Das erste italienische Haus wurde 1802 von der britischen Architekturleuchte John Nash entworfen. Nash entwarf Londons malerischste Bauwerke wie den Marble Arch, den Royal Pavilion und die Erweiterung des Buckingham Palace. Außerhalb der geschäftigen Stadt London entwickelte er die erste italienische Villa nicht in Italien, sondern in Cronkhill in Shropshire. Laut dem Architekturwissenschaftler Michael Mansbridge ließ sich Nash von einem Gemälde von Claude Lorrain über die römische Landschaft inspirieren. Die Villa verfügt über eine weiße Stuckfassade mit Bogenfenstern und zwei Türmen - einen kreisförmigen dreistöckigen Turm und einen kleineren quadratischen. Mit einem umlaufenden Balkon und einer präzise gepflegten Landschaft gab Nashs Cronkhill Villa den Ton für die Welle italienischer Häuser an, die über den Atlantik fegen würden.
Obwohl der italienische Stil aus Großbritannien stammt, hat der Stil seinen Namen von seinen Verweisen auf italienische Renaissance-Designs. Während der industriellen Revolution stellten britische Architekten gusseiserne Ornamente in Massenproduktion her, um den malerischen, opulenten Häusern der italienischen Landschaft zu huldigen. Italienische Häuser gelten als eine Form der viktorianischen Architektur, da der Stil während der Regierungszeit von Königin Victoria von 1837 bis 1901 populär wurde.
Italienische Häuser haben normalerweise eine rechteckige oder L-Form und sind zwei oder drei Stockwerke hoch. Ihr Äußeres ist reich verziert und einzigartig und weist komplizierte, dekorative Details wie Fensterverkleidungen, Halterungen, Bogenfenster und Konsolen auf. Mit flachen oder leicht geneigten Dächern und einer stabilen Ziegelkonstruktion sind italienische Häuser langlebig und haben den Test der Zeit bestanden.
Während die Landbewohner ihre opulenten, italienischen Anwesen genossen, bot sich der Stil auch für den Bau von Reihenhäusern in Städten an. Dieser Grundriss unterstützte die Attraktivität des Stils - die Einfachheit machte ihn zu einer erschwinglichen Wahl für den Bau von Reihenhäusern in städtischen Gebieten mit hoher Dichte.
In den 1840er Jahren popularisierte der Architekt Andrew Jackson Davis den Stil als Kontrast zum wachsenden südgotischen Stil in den Vereinigten Staaten. Er baute das Blandwood Mansion in Greensboro, North Carolina, für Gouverneur John Motley Morhead sowie die Litchfield Villa im Prospect Park, Brooklyn. Weitere historische Darstellungen italienischer Architektur sind das 1868 fertiggestellte Bidwell Mansion in Chico, Kalifornien, und das 1860 erbaute Victorian Mansion in Portland, Maine.
Sie finden italienische Reihenhäuser in New York City, New Orleans und San Francisco, wo die berühmten „Painted Ladies“ eine eckigere Variation des viktorianischen Stils aufweisen. Aber in Cincinnati befindet sich vielleicht das Viertel mit der höchsten Dichte für italienische Architektur. Die Stadt Ohio boomte Mitte der 1840er Jahre, als die italienische Architektur ihren Höhepunkt erreichte.
Der Aufstieg des italienischen Stils fiel mit der industriellen Revolution zusammen. Für Architekten bedeutete dies, dass es einfacher als je zuvor war, die gusseisernen, dekorativen Elemente, die das italienische Äußere definieren, in Massenproduktion herzustellen. Angesichts des historischen Kontextes ist es sinnvoll, warum viele viktorianische Stile ein phantasievolles Flair zeigen.
Das bekannteste Merkmal eines italienischen Hauses sind seine Belvederes, Kuppeln oder Türme. Diese Strukturen erstrecken sich über das Dach des Hauses und bieten einen malerischen Blick auf das umliegende Gelände. Und wo waren diese quadratischen Türme am beliebtesten? Sie haben es erraten - Italien.
