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Ein Forscherteam am MIT unter der Leitung von A. John Hart, Professor für Maschinenbau, hat gerade eine neue Art von Kunststoff auf Pflanzenbasis entwickelt ist genauso leicht wie herkömmlicher Kunststoff, aber stärker und härter als typisches Aluminium Legierungen. Es wird aus Zellulose-Nanokristallen hergestellt und könnte das nächste große Ding im Bereich nachhaltiger Kunststoffe sein.
Zellulose kann aus Pflanzen, Algen, Pilzen, Bakterien gewonnen werden und ist auch in einigen Meerestieren zu finden. Die Nanokristalle (genannt CNCs), bei denen es sich um Ketten organischer Polymere handelt, können durch Säurehydrolyse aus Zellulosefasern extrahiert werden. Die Forscher verwendeten diese CNCs, um einen zu 60 bis 90 Prozent organischen Verbundwerkstoff herzustellen, der mit Knochen und Aluminium vergleichbar ist. Der restliche Prozentsatz des Verbundstoffs besteht aus einem synthetischen Polymer.
„Wir haben Holz im Grunde dekonstruiert und wieder aufgebaut“, sagte der Forscher Abhinav Rao Designboom. „Wir haben die besten Bestandteile des Holzes, nämlich Zellulose-Nanokristalle, genommen und sie rekonstruiert, um ein neues Verbundmaterial zu erhalten.“
Das Team formte das neue Material sogar in eine Zahnform, um zu demonstrieren, wie CNC-basierter Kunststoff für Zahnimplantate oder andere Produkte verwendet werden könnte, die superfest sein müssen. „Wenn wir erdölbasierten Kunststoff durch natürlich gewonnene Zellulose ersetzen können, ist das wohl besser für den Planeten“, fügte Hart hinzu.
Ab sofort schrumpft das Material beim Trocknen, daher sucht das Team, wie es das Schrumpfen minimieren kann wird ihnen letztendlich helfen, größere Produkte aus dem Zelluloseverbund herzustellen, ohne Angst vor Rissen oder Knicken. Dann kann der neue pflanzenbasierte Kunststoff zu einem echten Anwärter auf dem Markt für nachhaltige Kunststoffe werden.
Olivia Harvey
Mitwirkender
Olivia Harvey ist eine freiberufliche Autorin und preisgekrönte Drehbuchautorin aus der Nähe von Boston, Massachusetts. Sie ist ein großer Fan von Duftkerzen, Verkleidungen und der Verfilmung von Stolz und Vorurteil aus dem Jahr 2005 mit Keira Knightley in der Hauptrolle. Du kannst dich über Instagram und/oder Twitter vergewissern, dass es ihr gut geht.