Am 4. Juli versammeln sich amerikanische Familien im ganzen Land in ihren Hinterhöfen zu Feuerwerk und Burgern. Auffallend abwesend von der Feier ist die Vorderseite Garten. Wenn Sie darüber nachdenken, hängt niemand wirklich im Vorgarten ab, es sei denn, Sie befinden sich auf der örtlichen Paraderoute. Und das liegt nicht an Platzmangel.
Die Landschaft der amerikanischen Vorstädte wird von Häusern dominiert, die weit vom Bürgersteig entfernt stehen und durch ein a getrennt sind Vorgarten fast ausschließlich aus Gras, eine ökologisch öde Monokultur ohne Blumenbeete bzw Sträucher. (An üppigen Orten wie Washington gibt es natürlich ein paar Azaleen und eine Handvoll Bäume, aber in neueren Entwicklungen sind sogar Bäume Mangelware). Und in den meisten Gegenden scheinen die Leute nicht wirklich auf ihren Rasenflächen abzuhängen oder zu spielen; Oft ist die einzige menschliche Aktivität, die Sie sehen, der Hausbesitzer oder Landschaftsgärtner, der mit lauter und mühsamer Rasenpflege und -mähen beschäftigt ist.
In den meisten Kommunen sind Bauherren tatsächlich verpflichtet, sich an starre „Rückschlags“-Auflagen zu halten und Unterteilungscodes, was bedeutet, dass die Bewohner mit einem großen Vorgarten festsitzen, ob sie es wollen oder nicht. Entsprechend Der alte Urbanist, werden jedes Jahr 40 Milliarden US-Dollar für die Rasenpflege auf 21 Millionen Hektar Gras ausgegeben – das ist übrigens die Größe von Maine. Das ist viel Geld für Land, das Sie nie wirklich nutzen.
Aber Amerikas Liebesaffäre mit dem Vorgarten hat tiefere kulturelle Wurzeln, die eine Spannung in unserem Land widerspiegeln Psyche zwischen unserem Wunsch, uns als wohlhabende Landbesitzer abzuheben, und unserer Vorliebe für kulturelle Konformität und Egalitarismus. New York Times Journalist und Autor Michael Pollan in Warum Mähen? Der Fall gegen Rasen, postuliert, dass alles als Reaktion auf unsere englischen Wurzeln begann. Im England des 19. Jahrhunderts waren Rasen die ausschließliche Domäne riesiger wohlhabender Ländereien. Vorstadtplaner und -reformer reagierten, indem sie die amerikanische Landschaft für die Mittelklasse in Bündel von 0,4 Hektar aufteilten. Der Vorgarten war die Bühne, auf der die Amerikaner das ultimative Symbol demokratischen und wirtschaftlichen Erfolgs hervorheben konnten: das Zuhause. Jeder könnte eine Art Mini-Anwesen haben, das großartig von der Straße abgesetzt ist. Rasen wurde jedoch auch zu einem Symbol für Gemeinschaft und Gleichheit; wobei jeder Hof wie ein Ausstecher ausgeschnitten wurde, um ein besseres Gemeinschaftsbild entlang der Straße zu schaffen.
Diese Besessenheit von einem ordentlich getrimmten Vorgarten nahm in den 1950er Jahren der Nachkriegszeit, als der amerikanische Vorstadttraum entstand, richtig Fahrt auf des Eigenheimbesitzes schlossen sich Kräften mit neuen Machtmähern und einer chemischen Trifurcate von Schädlingsbekämpfungsmitteln, Herbiziden und an Düngemittel. Das war, als der vordere Rasen weniger über unseren Nationalstolz auf wirtschaftliche Mobilität als vielmehr über eine Art erzwungene vorstädtische Konformität wurde. Entsprechend Turf Grass Madness: Gründe, den Rasen in Ihrer Landschaft zu reduzieren, „Der Vorgarten war nicht länger ein Statussymbol der Reichen und Berühmten, sondern der Maßstab für die Fähigkeit einer bürgerlichen Familie, mit den Joneses Schritt zu halten.“ Abraham Levitt (dessen Sohn William, Schöpfer von Levittown, NY, als Vater der amerikanischen Vorstadt gilt) schrieb: „Ein feiner Teppich aus grünem Gras stempelt die Bewohner zu guten Nachbarn, zu begehrten Bürgern.“ Die Gemeinden begannen, vorzuschreiben, dass jedes Haus einheitlich gepflegte Rasenflächen hat; ein Versäumnis wurde als subversiv und gemeinschaftsfeindlich angesehen. Laut Pollan hat die Homogenisierung des amerikanischen Rasens eine puritanische Grundlage. Die Designer-Reformer waren „wie puritanische Minister, die strenge Konventionen festlegen, die unsere Beziehung zum Land regeln.”
Für Mitglieder der „Anti-Rasen“-Bewegung (ja, es gibt eine) ist der amerikanische Vorgarten nicht nur langweilig und uninspiriert, sondern eine unterbeklagte Umweltgefährdung, da Rasen im Durchschnitt mehr Pestizide und Herbizide pro Hektar erhält als jede andere Kultur zu Pollan. Und ein New-Yorker Artikel, Revierkrieg, weist darauf hin, dass diese Rasenchemikalien natürlich in unseren Bächen und Seen landen und „tote Zonen“ schaffen. Und dann ist da noch das Problem des Wasserverbrauchs. Das EPA Schätzungen zufolge fast ein Drittel des gesamten Wasserverbrauchs in den Landfeinden für die Landschaftsgestaltung unserer Rasenflächen.
Anti-Rasen-Kreuzritter befürworten die Abschaffung antiquierter „Rückschlags“-Gesetze. Sie fordern die Bewohner auf, Bäume, Blumen und Gemüse oder einfach nur Bodendecker auf ihren Rasenflächen zu pflanzen. Ironischerweise sollten wir vielleicht unseren Blick zurück in die Alte Welt richten, um uns inspirieren zu lassen. In den meisten europäischen Städten und Vororten liegen die Häuser viel näher an der Straße, mit einem viel kleineren Vorgarten, der von funktionalen Terrassen, Hecken und Zäunen dominiert wird. In europäischen Höfen steht ein Rasen nicht im Mittelpunkt, sondern dient lediglich als Kulisse für Blumenbeete, Bäume, Rasenspiele und gesellige Zusammenkünfte. Der geräumige private Hof liegt im hinteren Bereich, wo Familien spielen, essen und Kontakte knüpfen. Der alte Urbanist veranschaulicht durch eine Reihe von Fotografien den dramatischen Unterschied zwischen Höfen in europäischen und amerikanischen Vorstädten und liefert ein überzeugendes Argument gegen die amerikanische Rasentradition.
