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Auf einer kürzlichen Reise durch Sizilien – von der sinnlichen und düsteren Stadt Palermo zu den üppigen Aussichten von Taormina – bin ich in eine Kultur geraten, die sich der Schönheit und einer tiefen Verbundenheit mit der Natur verschrieben hat. In dieser Landschaft aus Farbe und Textur, Gebäude von Terrakotta, Koralle und Salbeigrün übersäten das Land, während die Innenräume der Häuser voller erdiger Texturen wie Leinen und Rattan waren.
Meine verstorbenen sizilianischen und süditalienischen Großeltern sind mit dem Boot aus der alten Heimat nach Amerika ausgewandert, aber wir standen uns nicht gerade nahe, als wir aufwuchsen. Diese Reise war also eine Ahnenreise für mich. Ich wollte mich selbst in seinen Menschen finden – in seinen Wegen. Ich wollte die Lücken im Wissen über meine Vorfahren füllen und mich direkt mit meinen Vorfahren verbinden. Ich bin nicht nur gekommen, um mich der Schönheit hinzugeben, sondern um
verstehe es.Die Geschichte sagt viel. Süditalien und die Insel Sizilien wurden erst vor kurzem, im Jahr 1861, Teil des vereinigten Italiens. Die Region wurde mehr als ein Dutzend Mal erobert und ist von unterschiedlichen Kulturen und Subkulturen, Sprachen, Dialekten und Küchen durchzogen. Von der griechischen und römischen bis zur spanischen und arabischen Sprache finden Sie eine starke, globale Vielfalt in den Bereichen Essen, Architektur und Ästhetik.
Also fragte ich mich: Wie kann ich meine eigene Identität in diesem Grenzbereich finden, und wie kann ich diese Inspiration respektvoll zurück in mein Zuhause in Brooklyn, New York, bringen?
Der Satz "la bella figura“, oder die schöne Figur, wird oft erwähnt, wenn über die italienische Kultur gesprochen wird. Es repräsentiert den italienischen Wunsch, einen guten Eindruck zu machen und Schönheit zu verkörpern. Auch wenn es wie ein Klischee erscheinen mag, Italiener tun einen guten Eindruck machen wollen, aber das geht weit über Mode oder Aussehen hinaus. Das Essen wird wunderschön auf dem Teller präsentiert und die Innenräume sind so dekoriert, dass sie inspirieren und Gastgeber sind.
Nachdem ich aus Italien zurückgekehrt war, nahm ich ein paar Änderungen in meiner Umgebung vor, basierend auf dem, was ich im Ausland gesehen hatte. So hat Sizilien meine eigene Wohnkultur inspiriert.
Auf Sizilien sind mir offene, luftige, weitgehend minimalistische Räume mit kleinen Taschen der Verzierung aufgefallen. In unserem bröckelnden Palazzo in Palermo zum Beispiel wurden zwei hölzerne, Stühle im barocken Stil waren mit blutrotem Samt ausgestattet (sizilianische Kunsthandwerksdesigns wurden oft von vergangenen Generationen handgefertigt), während an extra großer, vergoldeter Spiegel und geschnitzte Kleiderschränke stachen mit ihrer reichhaltigen Verarbeitung bzw. Detaillierung als Blickfang hervor. Ich erinnerte mich an meine eigenen Großeltern, die ihr kleines Haus mit vielen rustikalen, alten Möbelstücken füllten; es fühlte sich immer bewohnt und abgenutzt an – nie aus dem Nichts.
Nach meinem sizilianischen Abenteuer musste ich ein etwas langweiliges mittleres Zimmer in meiner Wohnung im Eisenbahnstil in Brooklyn aufpolieren. Ich beschloss, diesen Raum in ein Zimmer im mediterranen Stil zu verwandeln, also bekam ich einen hoch aufragenden, verzierten Spiegel aus zweiter Hand. Jetzt, wenn ich in diesem Raum bin, tue ich gerne so, als wäre ich immer noch irgendwo in Palermo und träume, während ich durch die alten Straßen gehe. Ich habe auch ein großes mediterranes Wandbild mit einem Füllhorn im Wohnzimmer neben meinem Bücherregal – einfach um ein sizilianisches Lustgefühl zu wecken. Grundsätzlich machen ein paar Schlüsselstücke viel Arbeit.
Sizilien ist an und für sich eine Insel der Farben. Es ist voller Grün, voller Blumen und Früchte und ist von türkisfarbenem Wasser umgeben. Ein Großteil der Insel ist in die Farben der lokalen Spezialitäten getaucht: Pistazie und Zitrone, Kaktusfeigen und Aperol. Einige Städte in Italien regulieren sogar Verschlussfarben per Gesetz zur Bewahrung der Tradition.
In gewisser Weise wollte ich die Farben Siziliens annehmen, die meine Großeltern bei ihrer Auswanderung in die Vereinigten Staaten zurückgelassen hatten. Also fülle ich mein Zuhause mit den Farbtönen der mediterranen Landschaft: Ocker, Zitrone, Blassrosa, Creme, Kräutergrün und Rost. Ob es ein paar weiche sind Kissen werfen, goldgerahmtes Kunstwerk, Blätter, oder eine Reihe von Arabesque-inspirierten Untersetzer, ich wähle meine Farben, die mich an sizilianische Städte erinnern.
Als ich durch die Insel reiste, erkannte ich die Liebe meiner Großmutter zu reich verzierten Altarräumen, wo a Kommode oder Fensterbank fungierten als blumenbeladener, mit Kerzen geschmückter Gebetsraum oder Ort für Andenken und Erinnerungen. Ich erinnere mich, wie ich als junges Mädchen an ihren Altären gebastelt und kleine Gebetskarten und Zettel unter brennenden Kerzen gefunden habe. In Sizilien befanden sich diese Altäre sowohl in Restaurants und Geschäften als auch auf den Straßen.
Auch ich erschaffe in meinem Haus Altäre zur Besinnung und zur Hommage an die Ahnen. Ich dekoriere sie mit Kerzen, Fotos geliebter Menschen und natürlich Dingen, die an die sizilianische Kultur erinnern: a Griechische Kopfvase voller frischer Blumen, einer Pflanze (italienischer Rosmarin), ein paar leuchtenden Zitronen und Amuletten (sizilianische Ornamente wie die böser Blick oder Chili). In gewisser Weise bringen diese Devotionalien positive Energie ins Haus und halten die Stimmung hoch, wenn es schwierig wird. Diese Spots fordern eine besondere Widerstandskraft, die Süditaliener und Sizilianer nur allzu gut kennen.
Meine Wohnung in Brooklyn hat das Glück, viel Licht und frische Luft durch riesige Erkerfenster an beiden Enden zu bekommen. Mit Zugang zu Balkonen oder doppelten Fensterläden legen italienische Häuser auch Wert auf Licht und Luft. Für eine Insel, die so mit der Natur verbunden ist – so verwurzelt in der Arbeit im Freien und dem Fangen der täglichen Mahlzeit – muss der Zugang zu Sonne und Luft eine Möglichkeit sein, mit der Natur in Einklang zu bleiben.
Wissenswertes: In manchen italienischen Volksbräuchen ist der hilfreiche italienische Hausgeist „bella ‘mbriana” muss mit einem sauberen Zuhause voller frischer Luft glücklich gemacht werden. Also öffne ich täglich meine Fenster.
Für mich bedeutet mein Zuhause kleine Momente sizilianischer Schönheit. Ich habe keine Angst davor, den Barock zu umarmen, ich setze bewusst auf mediterrane Farben und sorge dafür, dass jede Ecke nicht nur schön, sondern auch sinnvoll ist.
Vielleicht ist die Liebe der Heimat meiner Vorfahren, sich um Schönheit zu kümmern, eine Art, das Häusliche zu feiern – das Zuhause und die Familie? Vielleicht ist es auch eine Möglichkeit, nach ständig wechselnden Machtverhältnissen, immenser Armut und politischen Turbulenzen ein Heimatgefühl zurückzugewinnen? Wie auch immer, wer kann Siziliens wunderschönen natürlichen Farben widerstehen? Schönheit macht Spaß und ist gut für das menschliche Herz.