Als ich klein war, besaßen meine Tante und mein Onkel kurzzeitig ein Haus mit einem Atomschutzbunker im Hinterhof. Ich erinnere mich, dass ich mit einer Taschenlampe in den Eingang des unterirdischen Bunkers leuchtete und mich fragte, welche Relikte ungestört unter dem Beton und der Erde lagen. Eine Mischung aus Beklommenheit und einem sehr vernünftigen harten Pass der anwesenden Erwachsenen hinderte mich daran, jemals die Leiter zum Unterstand aus der Zeit des Kalten Krieges hinabzusteigen. Aber dieser kurze Blick mit meiner Taschenlampe vermittelte mir eine anhaltende Faszination für amerikanische Luftschutzbunker.
Während die heutige Besessenheit von der Mitte des Jahrhunderts modern und Die Designs des Atomzeitalters wüten weiter, können einige Vintage-Häuser das Glück haben, einen Ort zu ergattern, an dem ein seltenes Element unter der Oberfläche verborgen ist: ein Atomschutzbunker. Fallout Shelter wurden aus mehreren Gründen zu einem Sicherheitsmerkmal in vielen Häusern der 1950er und 60er Jahre in Amerika.
In Kriegszeiten haben Soldaten und Zivilisten unten Schutz vor Angriffen von oben gesucht. Viele erinnern sich zum Beispiel an The Blitz in London während des Zweiten Weltkriegs, der dazu führte, dass Zivilisten in den Londoner U-Bahn-Stationen Schutz vor deutschen Bomben suchten, die vom Himmel fielen. Gegen Ende des Krieges im Jahr 1945 befahlen die Vereinigten Staaten die Detonation von Atomwaffen in Hiroshima und Nagasaki, was zur völligen Zerstörung der Städte und Hunderttausenden von Zivilisten führte. Bald verstand jeder auf der Erde durch die Aussagen von Überlebenden die verheerenden Folgen dieser Waffen.
Während die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs Verbündete waren, wurde die Beziehung der Nationen nach dem Krieg angespannt. Die Besorgnis der USA stieg sprunghaft an, als die Sowjetunion 1949 ihren ersten Atomtest durchführte, was bedeutete, dass die USA nicht mehr die einzige Nation mit massenvernichtungsfähigen Waffen waren.
Als Reaktion auf die zunehmend angespannten Beziehungen zwischen den USA und der Sowjetunion haben Amerikas Regierungsgremien und Unternehmen reagierten gleichermaßen mit politischen und kommerziellen Ideen, die die Sicherheit und Vorsorge fördern sollten Katastrophe. So wurde der Fallout Shelter oder Luftschutzbunker geboren. Angeregt durch die Erprobung von Wasserstoffbomben durch die Sowjetunion, im Jahr 1955 wies die Federal Civil Defense Administration – eine Gruppe, die geschaffen wurde, um sich um die zivile Sicherheit zu kümmern – US-Bürger an, mit dem Bau von Atomschutzbunkern zu beginnen.
Infolgedessen wurden Atombunker zu einem weit verbreiteten Phänomen. Präsident Kennedy ermutigte Zivilisten, in die Strukturen zu investieren, und Schätzungsweise 200.000 Notunterkünfte wurden bis 1965 in Häusern gebaut. Allein in Washington, D.C. wurden über 1.000 ausgewiesene Notunterkünfte eingerichtet. Städtische Gebäude adaptierten Parkgaragen und Keller für den Zivilschutz. Viele auf den Bau von Atomschutzbunkern spezialisierte Unternehmen vermarkteten die Strukturen für die doppelte Nutzung, wie Weinkeller oder Dunkelkammern. Es besteht kein Zweifel, dass Unternehmen die Angst der Öffentlichkeit ausnutzten und die finanziellen Vorteile einheimsten – und dass diese Strukturen nur für Familien mit den Mitteln zum Bauen eine Möglichkeit waren.
Unterstände gab es in allen Formen, Größen und Materialien. Hülsen, Kuppeln, Zylinder, und Würfel waren beliebt und bestanden aus Stahl, Beton, Glasfaser – sogar aus Holz. Fallout Shelters mussten mit ausreichend Nahrung und Vorräten ausgestattet werden, um theoretisch eine nukleare Explosion zu überleben. Die Regierung von Präsident Eisenhower schlug vor, sie beizubehalten Lebensmittel und Vorräte im Wert von sieben Tagen. Dazu gehörten Fleischkonserven (hi, Spam!), Erdnussbutter, Müsli, Suppen und Getränkemischungen wie Tang. Kaufhäuser stellten sogar Sammlungen von Lebensmitteln aus Atomschutzbunkern genauso beiläufig aus wie Stielgläser und Handtaschen.
Realistischerweise hätte sowieso keine dieser Vorsichtsmaßnahmen gut funktioniert. Als würde man unter einem Schreibtisch im Klassenzimmer Zuflucht vor Strahlung suchen „Ente und Deckel“ Schulübungen, Atombunker dienten letztlich als leere und teure Illusionen von Sicherheit. In den 1970er Jahren beschäftigten sich die Amerikaner intensiv mit dem Krieg in Vietnam, und die Begeisterung für Atombunker verschwand in der Dunkelheit.
Als Sandra James vor 16 Jahren ein Gebot für ihr Haus abgab, wusste sie nicht, dass es einen Atomschutzbunker enthielt. „Es befindet sich nicht an einem leicht identifizierbaren Ort, sondern in einem Wandschrank in einem Schlafzimmer, das 1961 an das Haus angebaut wurde“, sagt James‘ Tochter Melissa McLean. Da die Falltür verdeckt war, war der Unterstand leicht zu übersehen.
McLeans Freund Addison Foskey teilte dies mit Jetzt viraler Beitrag mit Bildern des Tierheims. „Als ich dort unten ankam und anfing, mich umzusehen, war ich einfach überwältigt von allem“, sagt Foskey. „Ich habe nicht einmal den riesigen Haufen Vorräte in der Ecke gesehen, bis Melissa darauf hingewiesen hat.“
„Es ist eine lebende Zeitkapsel“, sagt Foskey. „Du betrittst dieses Ding und wirst einfach zurückgenommen. Da ist dieses Thermometer an der Wand, das sich wahrscheinlich seit 60 Jahren nicht bewegt hat … es gibt fast keinen Staubfleck auf irgendetwas, dieser Ort ist so gut gebaut.“
Die Familie hat sich verpflichtet, das Tierheim zu erhalten, nicht nur wegen seines einzigartigen Platzes in der Geschichte, sondern auch, weil … nun, es ist unmöglich, viel anderes damit zu machen. "Es soll einer Explosion standhalten, ich glaube, es war eine Meile oder weniger... und ich glaube es." sagt Foskey. „Dieser Ort ist solide. Du gehst da rein, du hörst nichts, es bewegt sich keine Luft. Es ist wunderbar."
Sarah Magnusson
Mitwirkender
Sarah Magnuson ist eine in Rockford, Illinois, geborene und aufgewachsene Autorin und Komikerin aus Chicago. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Anglistik und Soziologie und einen Master-Abschluss in Public Service Management. Wenn sie nicht Immobilienexperten interviewt oder ihre Gedanken über Wäscheschächte teilt (Major Befürworterin), Sarah produziert Sketch-Comedy-Shows und befreit Retro-Artefakte von ihr Keller der Eltern.