6 Dinge, die eine Gemeinde, die alternde Bewohner immer priorisiert, tut

Tracey Savell Reavis hat nie daran gedacht, an Ort und Stelle zu altern, als sie vor zwei Jahren nach Alexandria, Virginia, zog.

Reavis, 57, besitzt ein Beratungsunternehmen für Sportkommunikation. Als gebürtige New Yorkerin bewegt sich Reavis in ihrem Leben in Alexandria genauso mühelos wie vor dreißig Jahren, als sie etwa 20 Jahre alt war und von Brooklyn nach Manhattan pendelte. Die Möglichkeit, in verschiedenen Lebensphasen zu reisen, zu arbeiten, Kontakte zu knüpfen und erfolgreich zu sein, ist der Vorteil des Lebens in Städten, die für das Altern vor Ort gut konzipiert sind. Für Reavis war es ein glücklicher Zufall, Alexandrias barrierefreien Lebensstil zu entdecken.

Wird manchmal synonym mit verwendet universal Design, Alterung an Ort und Stelle geht über die Nachrüstung eines Badezimmers mit Haltegriffen hinaus. Gemeinschaften – und nicht einzelne Häuser –, die für das Altern vor Ort konzipiert sind, gehen auf die Bedürfnisse ihrer Bürger von der Wiege bis zum Stock ein.

„Städte und Gemeinden spielen nicht nur eine entscheidende Rolle für die Lebenserwartung der Menschen, sondern auch für ihre Lebensqualität“, sagt er

Reavis hat einen Führerschein, aber nie ein Auto besessen, aber sie besucht Sportveranstaltungen und Partys und besucht trendige Restaurants.

„Als alleinstehende Frau, die kein Auto fährt, habe ich immer nach einer Gemeinde gesucht, die gut zu Fuß erreichbar ist und über ein zuverlässiges öffentliches Verkehrssystem verfügt“, sagt Reavis. „Hier [in Alexandria] kann ich fast überall hinlaufen – zu Lebensmittelgeschäften, ins Einkaufszentrum, ins Fitnessstudio, in Parks und ans Wasser. Und wenn ich dort nicht laufen kann, kann ich die öffentlichen Verkehrsmittel nehmen.“

Reavis hat in Barcelona, ​​Spanien, Washington, D.C. und Los Angeles gelebt. Unter diesen Städten hielt sie LA für die autozentrierteste und am schwierigsten zu umgehende.

„Aus der Sicht eines Fußgängers ist die physische Umgebung möglicherweise der einfachste Weg, um zu sehen, wie alterungsfreundlich eine Gemeinde ist“, sagt Tripken.

Alexandria bietet kostenlose oder ermäßigte Transportmöglichkeiten. Ein kostenloser Trolley fährt durch die King Street, das Geschäftsviertel der Stadt. Der Seniorenservice von Alexandria bietet auch einen Autoservice von Bordsteinkante zu Bordsteinkante für Senioren, die es schwierig oder unmöglich finden, öffentliche Verkehrsmittel zu benutzen.

„Ich denke, Städte sollten bei der Planung die Denkweise eines Fußgängers haben“, sagt Reavis. „Sind Bushaltestellen in gut beleuchteten Bereichen? Gibt es Bänke an den Bushaltestellen? Es fühlt sich an, als würde vieles durch die Linse der Fahrer festgelegt.“

AARP unterhält a Bewohnbarkeitsindex die Gemeinden auf einer Skala von 0 bis 100 bewertet. Diejenigen mit lebenswerteren Praktiken verdienen über 50, und diejenigen, die mit Hindernissen für die Lebensqualität konfrontiert sind, erzielen niedrigere Ergebnisse. Der Livability Index betrachtet gutes Engagement als die Förderung sozialer Interaktion, die Förderung von Bürgerinitiativen und die Gewährleistung der Online- und persönlichen Konnektivität. Altersfreundliche Gemeinden haben Museen, Bibliotheken, Festivals, Fitness-, Ernährungs- und Bildungsprogramme.

Während der COVID-19-Sperren arbeitete Reavis von zu Hause aus, anstatt nach DC zu pendeln. Dabei entdeckte sie die altersgerechten Angebote von Alexandria.

„Mir wurde klar, dass ich nicht in die Stadt gehen musste – alles ist da“, sagt sie. „Das ist für mich ein Hinweis darauf, dass die Stadt daran arbeitet, sie zu einer alternden Gemeinde zu machen.“

Altersfreundliche Städte bieten den Bewohnern eine Beteiligung an der Gemeinschaft. „Sie sind auch Orte, an denen sich Menschen zugehörig fühlen und Möglichkeiten haben, an Gemeinschaftsaktivitäten teilzunehmen, die ihrem Leben Sinn und Freude verleihen“, sagt Tripken.

San Jose, Kalifornien, liegt im Silicon Valley, einer Region, die mit jungen und wohlhabenden Tech-Profis in Verbindung gebracht wird. Das Silicon Valley gilt aber auch als einer der altersfreundlichsten Orte der Welt.

Das ist kein Zufall. San Jose und Santa Clara County implementierten strategische Pläne zur Schaffung altersfreundlicher Gemeinden auf der Grundlage von Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation, die definiert altersfreundliche Gemeinschaften als „Umgebungen – zu Hause und in der Gemeinschaft – die frei von physischen und sozialen Barrieren sind und durch Richtlinien, Systeme, Dienstleistungen, Produkte usw. unterstützt werden Technologien.“ 

Während der Pandemie boten Stadtbeamte in ihren geschlossenen Seniorenzentren Mahlzeiten zum Mitnehmen an, anstatt persönlich zu speisen. Aus Sorge, dass weniger technisch versierte Senioren etwas verpassen könnten, verteilte die Stadt Spickzettel mit den Mahlzeiten, die Schritt-für-Schritt-Anleitungen für den Zugang zum Online-Hub der Stadt enthielten.

Einmal verbunden, könnten städtische Mitarbeiter und Freiwillige Senioren über Zoom unterstützen. „Zugang zu gewähren war nicht genug“, sagt Jeremy Shoffner, Erholungsbeauftragter der Stadt San Jose. „Es hat geholfen, die ältere Bevölkerung daran zu gewöhnen, sich an die Suche nach Informationen im Internet zu gewöhnen.“ 

San Jose veranstaltet auch Senior Safari, eine Veranstaltung, die im Happy Hollow Park & ​​Zoo stattfindet. Besucher ab 50 Jahren genießen den Zoo, eine Fitness-Challenge mit 10.000 Schritten und gesunde Frühstücksoptionen. Darüber hinaus bieten Gesundheitsorganisationen, Finanzinstitute und gemeinnützige Organisationen Informationen über Dienstleistungen für Senioren an.

Die besten Gemeinschaften für das Altern vor Ort fördern die Interaktion zwischen Menschen jeden Alters. Ältere Menschen werden als Ressourcen respektiert. In San Jose sind Senioren eingeladen, kleinen Kindern vorzulesen und junge Erwachsene zu betreuen.

In Newark, Delaware, rief eine Organisation an Loris Hände verbindet Senioren, die zu Hause leben und chronisch krank sind, mit Studenten. Die Schüler leisten nicht-medizinische Hilfe, wie Lebensmitteleinkauf, leichte Hausarbeit und Essenszubereitung. Im Gegenzug bieten Senioren den Schülern Lebenslektionen zum Leben mit einer chronischen Krankheit an. Rekrutierte Studenten nehmen an Service-Learning-Kursen teil und können Zivildienststunden, Praktika oder vormedizinische Kontaktstunden verdienen.

Viele der lebenswertesten Städte haben die höchsten Wohnkosten. Obwohl staatliche Unterstützung verfügbar ist, erfordert die Bereitstellung von bezahlbarem altersgerechtem Wohnraum eine Zusammenarbeit zwischen Regierungsbehörden, gemeinnützigen Organisationen, Unternehmen und Bürgern.

In San Jose ist PATH, eine Agentur für Obdachlosendienste und Wohnungsbau, tätig PATH Ventures, die öffentliche und private Mittel nutzt, um qualitativ hochwertige und erschwingliche Wohnungen zu bauen. Diese Entwicklungen sind keine heruntergekommenen Gebäude, die die Leute mit Sozialwohnungen assoziieren. Stattdessen sehen die Apartmentgebäude wie Luxusmiethäuser aus, in denen technisch versierte Gen Zers von Tik Toking leben könnten.

Andererseits, Nesterhaft ist eine in Boston ansässige Home-Sharing-Agentur, die junge Erwachsene mit älteren Hausbesitzern mit einem freien Zimmer zusammenbringt. Die Mission des Unternehmens ist es, Wohnraum erschwinglicher zu machen, indem es Menschen hilft, „eine für beide Seiten vorteilhafte Verbindung über Generationen, Kulturen und gelebte Erfahrungen hinweg zu schaffen“.

Diese Art von Verbindung ist der Grund, warum Reavis gerne in Städten wie Alexandria lebt, wo es mehrere Colleges in der Nähe gibt. „Ich bin immer auf der Suche nach Mitbewohnern, damit ich nicht alleine bin“, sagt Reavis. „Es ist auch eine Chance für mich, mit verschiedenen Altersgruppen, Menschen verschiedener Nationalitäten zusammenzuleben. Und ich denke, dass Co-Living gut für Gemeinschaften ist.“

Sie hat keine Lust auf ein Eigenheim. Stattdessen zieht sie es vor, in Wohnungen zu leben, weil „für die Instandhaltung gesorgt ist … Gebäude haben Fitnesscenter, einen Pool, einen Gemeinschaftsraum und Aktivitäten, was die Verwaltung mit zunehmendem Alter erleichtert“, sagt sie.

 „Städte und Gemeinden, die es richtig machen, entwickeln und gestalten Räume unter Berücksichtigung der Bedürfnisse verschiedener Bevölkerungsgruppen“, sagt Tripken. „Dazu gehört auch, dass unterschiedliche Menschen jeden Alters am Entwicklungsprozess teilhaben.“ 

Alexandria hat eine ähnliche Demografie wie Manhattan. „Es ist wie eine Weltreise, bei der man wirklich jeden Tag so viele Nationalitäten sieht“, sagt Reavis. “Lokale Geschäfte, Restaurants und Veranstaltungen spiegeln dies ebenfalls wider, was andere Möglichkeiten bietet, verschiedene Kulturen zu erleben.”

Inklusivität ist einer der Gründe, warum Städte, die den AARP-Lebensqualitätsindex anführen, auch auf anderen Listen der besten Orte zum Leben landen. Ein kürzlich RentCafe-Umfrage fanden heraus, dass die Generation Z oder Zoomer Alexandria gegenüber anderen Stadtteilen in einem Vorort von Washington, D.C., bevorzugen. Die Metropolregion D.C. gehört dazu Die besten Wohnorte von BET für Afroamerikaner. San Jose liegt derweil auf Rang fünf auf US-Nachrichten und Weltberichte Beste Orte zum Leben.

„In Würde zu altern sollte kein Glücksfall sein und nicht von Ihrer Rasse, ethnischen Zugehörigkeit, Ihrem Geschlecht oder Ihren persönlichen finanziellen Ressourcen abhängen“, sagt Tripken. „Wir wollen lebendige Gemeinschaften, in denen sich jeder entfalten kann.“