Wenn Sie sich in den letzten sechs Monaten einen Wetterbericht angesehen haben, haben Sie wahrscheinlich von den „atmosphärischen Flüssen“ gehört, die die Westküste, insbesondere Kalifornien, bombardieren. Das meteorologische Phänomen bezieht sich auf lange, schmale Wasserdampfströme in der Atmosphäre – wirklich vergleichbar mit Flüssen am Himmel. Sie können Tausende von Kilometern weit laufen, obwohl sie normalerweise nur 300 Kilometer breit und manchmal sogar noch schmaler sind. Und das sind sie sehr nass, sieben- bis 15-mal tragen mehr Wasser als der Mississippi, was zu außergewöhnlichen Niederschlägen und Schneefällen unter ihrem Weg führt.
Atmosphärische Flüsse kommen auf der ganzen Welt vor und transportieren Feuchtigkeit aus den tropischen Regionen des Planeten an andere Orte. Im Fall der Westküste zieht ein atmosphärischer Fluss namens Pineapple Express Feuchtigkeit aus Hawaii und fließt dann über den Pazifischen Ozean leitet das Wasser in Form von Regen oder Schnee auf die kontinentalen USA, wenn der Fluss über Land fließt – dies geschieht am häufigsten im Winter. Atmosphärische Flüsse, einschließlich des Pineapple Express, sind nicht unbedingt konstant, und ihre spezifischen Pfade und die Menge an Feuchtigkeit, die sie enthalten, variieren.
Aber was ist konstant Ist dass es überall auf der Welt zwischen vier und 12 atmosphärische Flüsse gibt, die zu einem bestimmten Zeitpunkt auftreten.
Nach Angaben des Energieministeriums, treffen zwischen 1979 und 2019 jeden Winter durchschnittlich 24 atmosphärische Flüsse auf die Westküste und stellen etwa 50 % der Wasserversorgung der Region bereit. Während die meisten schwach sind und sanfte Regenschauer oder Schneefälle liefern, können Flüsse mit intensiver Atmosphäre katastrophale Überschwemmungen und Schlammlawinen verursachen – insbesondere in den von Waldbränden gezeichneten Gebieten der Westküste.
Und das hat die Westküste dieses Jahr erlebt. Atmosphärische Flüsse werden mit a bewertet Skala die die Menge an Feuchtigkeit misst, die sie halten, von einer "schwachen" Kategorie 1 bis zu einer "außergewöhnlichen" Kategorie 5. Mehrere der atmosphärischen Flüsse, die dieses Jahr Kalifornien getroffen haben, wurden in die Kategorie 5 eingestuft. was dazu führt, dass der Staat außergewöhnliche Niederschlagsmengen von etwa 400-600% über dem Durchschnitt erlebt Werte," gemäß der National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA). Leider haben die mit den atmosphärischen Flüssen dieser Saison verbundenen Stürme zu 35 Todesfällen geführt.
Wenn atmosphärische Flüsse jedoch einen Silberstreif am Horizont haben, dann ist es die Tatsache, dass sie dazu beitragen können, Dürren zu reduzieren. Das fand der United States Geological Survey heraus dass atmosphärische Flüsse zwischen 1950 und 2010 zwischen 60 % und 74 % der Dürren im pazifischen Nordwesten während dieser 60 Jahre beendeten. In diesem Winter wurde die Dürre in Kalifornien halbiert, laut NOAA.