Die Autorin Sally Quinn erzählt uns, wie sie Grey Gardens restauriert hat

Das vollständige Interview mit Sally Quinn finden Sie in Staffel 2 des Spukhaus-Podcasts von House Beautiful. Dunkles Haus. Hören Sie sich die Folge an Hier.

Im Jahr 1979 Schriftsteller Sally Quinn und ihr Ehemann Ben Bradlee von Washington Post Fame fuhr von D.C. nach East Hampton, um ein Anwesen zu besichtigen, das „eher eine Ruine als ein bewohnbares Zuhause“ war, wie sie im Podcast von House Beautiful beschrieb. Dunkles Haus. Tatsächlich war es so heruntergekommen, dass der Immobilienmakler sich weigerte, hineinzugehen, und Bradlee innerhalb weniger Minuten erstickt hinausging (er hat eine Katzenallergie und sie fanden 52 Tote). Wildkatzen auf dem Grundstück und einige Waschbärenschädel auf der Veranda), also wagte sich Quinn an einem lauen Augustnachmittag allein auf den Weg, um die damalige Besitzerin Edith Bouvier zu treffen Beale. Die betreffende Immobilie? Graue Gärten.

Das Haus war Gegenstand des berühmten Dokumentarfilms von 1975. Graue Gärten, zu diesem Zeitpunkt befand es sich bereits in einem Zustand des Drecks (und angeblich heimgesucht), war aber einst ein prächtiges Anwesen, das den Reichtum der New Yorker Elite repräsentierte. Die wahren Stars des Films sind das Mutter-Tochter-Duo „Little“ Edie Bouvier Beale und „Big“ Edie Ewing Bouvier Beale, die Tante und Cousine von Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis.

Zwei Jahre vor den Dreharbeiten galt das Haus als gefährlich und wurde von der Stadt beinahe abgerissen, bevor Onassis und ihre Schwester Lee Radziwill einsprangen, um bei einigen Reparaturen zu helfen. Zwei Jahre nach der Veröffentlichung des Films verstarb Big Edie und Little Edie brauchte noch zwei weitere Jahre, um endlich die richtige Person (Quinn) zu finden Grey Gardens wiederbeleben, da sie sich weigerte, es an jemanden zu verkaufen, der vorhatte, es abzureißen – was nach Meinung der meisten viel billiger gewesen wäre Experten.

An diesem schicksalhaften Tag begrüßte Little Edie Quinn herzlich und sang „Willkommen in Grey Gardens“, als wäre es ein fabelhafter Palast. „Sie drehte eine Pirouette und sagte: ‚Alles, was es braucht, ist ein Anstrich‘“, sagte Quinn. Unterdessen fügte Quinn hinzu: „Überall an den Wänden lag Katzenkot und der Geruch und der Dreck waren unglaublich, aber wir haben es beide gesehen.“ so wie es einmal war.“ Jenseits der Fassade dieser glanzlosen Überreste war für Quinn die frühere Pracht des Hauses immer noch offensichtlich.

„Wie würde ich sagen: ‚Das ist das schönste Haus, das ich je gesehen habe‘, wenn es doch eine Müllgrube war? Manchmal habe ich einfach diese Gefühle – ich bin übersinnlich“, verriet Quinn. Trotz der Proteste aller, denen sie begegnete, war sie entschlossen. Ihr Mann sagte ihr, sie sei verrückt, und ihre beste Freundin und Nachbarin Nora Ephron inszenierte eine Intervention, um Quinn davon abzuhalten, Grey Gardens zu kaufen. „Ich kaufe es von meinem Buchgeld. Und wissen Sie, Sie können entweder ein Teil davon sein oder nicht“, sagte sie zu Bradlee. Sogar der Bauunternehmer sagte: „Du musst es abreißen.“ „Der Wiederaufbau wäre viel einfacher und billiger“, erinnert sich Quinn. „Aber dann wäre es doch nicht Grey Gardens, oder? Es wäre einfach ein anderes Haus oder schlimmer noch, eine Kopie eines anderen Hauses.

Also kaufte Quinn es für 220.000 Dollar und sagte zu Little Edie: „Sie könnte es besenrein hinterlassen, oder sie könnte alle Möbel und alles darin lassen“, erklärte Quinn. Die kleine Edie entschied sich für Letzteres, und als Sally sich auf den Dachboden und „das winzige ehemalige Dienstmädchenzimmer dahinter“ wagte In der sogenannten Küche [fand ich] bis zur Decke gestapelte Antiquitäten: Korbsessel, wunderschöne Bettwäsche, China... Ich war noch nie so aufgeregt. „Ich habe sogar wieder angefangen zu rauchen“, lachte Quinn. So begann der Restaurierungsprozess, der wunderbar verlief. Und ob sie Hellseherin war oder nicht, sie hatte recht damit, dass sich die Mühe lohnte. Was genau beinhaltete der Dekorationsprozess?

Quinn stellte sich zunächst vor, wie Grey Gardens in seiner Blütezeit um die Jahrhundertwende ausgesehen hätte, und überlegte sich dann kreative Möglichkeiten, diese Details in das zeitgenössische Design zu integrieren. „Ich fand [Inspiration] in einer antiken Zeitschrift, die ich bestellt hatte, also war alles aus dieser Zeit“, sagte sie. (Wenn Sie Zweifel haben, schauen Sie sich einige davon an alte Zeitschriften!) Und alles, was nicht wiederhergestellt werden konnte, wurde dupliziert, um an diese Zeit zu erinnern. Zum Beispiel „hingen die Vorhänge im Wohnzimmer noch, waren aber in Fetzen, also habe ich den Stoff zu einem Dekorateur gebracht, um ihn auszugleichen“, sagte sie. „Ich habe jeden Handwerker gefunden, der alles restaurieren konnte, was restauriert werden musste. Ich hatte den Weidentyp, den Silbertyp, den Holztyp ...“

Das Haus wurde im frühen 20. Jahrhundert erbaut und war die ganze Zeit über bewohnt, sodass nicht alles aus derselben Zeit stammte. „Es gab ein paar Sachen aus den 1920ern, dann aus den 30ern und dann aus den 40ern. Es gab also eine vielseitige Mischung an Sachen, die es noch lustiger machte. „Die Möbel [im Haus] waren alle alt und nicht alle davon waren fabelhafte Antiquitäten“, erklärte sie. Einer ihrer Lieblingsfunde war ein Schrank, der Little Edie gehörte und mit all diesen kleinen Tierfiguren gefüllt war. „Es war eine Glasmenagerie mit vier oder fünf Regalen in perfektem Zustand.“ Quinn ließ es im Arbeitszimmer verschlossen, weil die Leute die zerbrechlichen Tiere immer rausholen und mit ihnen spielen wollten.

Quinns andere wertvolle Entdeckung hatte tatsächlich etwas mit Onassis zu tun. „Im Zimmer des Dienstmädchens stand eine Holzkiste, die an Jackie Kennedy adressiert war. Es wurde nie geöffnet und war festgenagelt. Wir öffneten ihn und entdeckten einen wunderschönen Spiegel aus Sterlingsilber mit allerlei Filigranarbeiten an den Rändern. „Es hatte eine seltsame Form mit abgeschrägtem Glas im Spiegel und einem dunklen Saphirblau unter dem Silber“, erklärte sie. Es ist eines der wenigen Gegenstände aus Grey Gardens, die sie noch besitzt, nachdem sie sich bei einem Immobilienverkauf von fast allem getrennt hat, als sie das Haus im Jahr 2017 verkaufte.

Dank ihr war Grey Gardens wie ein Phönix, der aus der Asche auferstand, und die Bradlee Quinns genossen es bis 2017 in seiner ganzen ursprünglichen Pracht als Familienferienhaus. Das Ergebnis war wunderschön und diente ihr und ihrer Familie fast vier Jahrzehnte lang als mystische Kulisse. Ganz zu schweigen davon, dass das Haus an zwei fabelhafte Frauen in der amerikanischen Geschichte erinnert. „Ich war einfach so begeistert. „Es war ein Traum“, strahlte sie. Möge jedes hübsche alte Haus, das der Zeit verfallen ist, seine ganz eigene Sally finden, in die es eintauchen kann, um sein Potenzial zu erkennen (entweder mit ein wenig Fantasie oder echten Zauberkräften) und es vor der Abrissbirne zu retten.

---

Sind Sie neugierig, mehr über Grey Gardens und mehr von Sally Quinn zu erfahren? Zuhören Die Folge dieser Woche unserer Spukhaus-Podcast-Serie, Dunkles Haus, für exklusive Geistergeschichten von Quinn und fesselnde Einblicke in ihre vielen Spukhäuser.