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Mimi Read: Das Äußere dieses Hauses hat so viel Präsenz. Schon immer?
Bill Ingram: Guter Herr, nein. Als ich es kaufte, war es sehr mürrisch - ein kleines Häuschen aus rotem Backstein mit mysteriösen Ursprüngen, das wahrscheinlich in den 1940er Jahren als Dienstquartier gebaut wurde. Später renovierte ihn jemand mit Spanplattenverkleidung, einem Schindeldach aus Asphalt und einem Durcheinander billiger Fenster mit auf Plastikjalousien genagelten Fenstern.
Wie konnte ein adretter Architekt wie Sie davon angezogen werden?
Es hat eine fabelhafte Lage, einen Block vom Dorf Mountain Brook entfernt, unserem kleinen Tudor-Kreis mit wirklich guten Restaurants und Geschäften. Ich dachte: ‚Dieses Haus ist so klein, dass ich es mir leisten kann, alles zu tun, was ich will. Ich kann es relativ schnell schaffen. Und ich kann hier glücklich sein. '
Wo hast du angefangen?
Mit einem Facelifting. Ich wollte, dass sich die Fassade belebt anfühlte, also zog ich das falsche Abstellgleis aus und bedeckte es mit Zedernholzshakes. Ich nahm das Dach ab und benutzte dort schwerere Shakes. Schindeln verwittern schön und verleihen ihnen Dimensionalität - die Sonne fängt sie auf unterschiedliche Weise ein. Ich habe auch alle Türen und Fenster ausgetauscht - einige waren zugestrichen -, um sie einheitlich und bedienbar zu machen. Und ich fügte den Steinkamin und eine weitere Gaube hinzu. Es gab zwei vor, und sie sahen gehockt aus.
Welche Epoche und welcher Baustil haben Sie inspiriert?
Ich würde New England Colonial mit einigen Virginia-Untertönen sagen. Es erinnert mich auch an die Häuser in Dunmore Town auf Harbour Island auf den Bahamas - einem meiner Lieblingsorte.
Aha! Das koloniale Williamsburg trifft auf die Tropen. Wollten Sie, dass es auch so aussieht?
Ich mag ein Gefühl von Geschichte und Raffinesse, aber ohne den Flaum. Darüber hinaus habe ich nur auf das Klima reagiert. In den Wohn- und Esszimmern - das ist wirklich ein einziger großer Raum - habe ich die Holzböden nachgearbeitet und anstatt schwere Teppiche zu verwenden, habe ich ein Muster aus dicken und schmalen Streifen über das gebeizte Holz gemalt. Es bringt alles auf Vordermann. Ich mag Möbel, die auf Beinen stehen und mit diesen Böden funktionieren, weil man die Fortsetzung der Streifen unter Stühlen und Tischen sieht.
Was macht dieses kleine Haus noch so weitläufig?
Ich habe so ziemlich jeden Raum in der gleichen Farbe gestrichen - Benjamin Moores Cremeweiß. Es wirkt weiß, aber sehr warm. Ich habe auch viele Glastüren verwendet, sogar an Schränken, um die Sicht zu erweitern und Glanz zu verleihen. Und ich habe überall die gleiche ruhige Palette verwendet - hauptsächlich Braun-, Creme- und Grüntöne.
Haben Sie die Innenarchitektur überhaupt verändert?
Nicht viel. Unten hatte das Haus immer nur wenige Räume. Die Küche war hinten festgeklebt und ringsum mit düsteren Hängeschränken versehen. Ich könnte mir keinen schlechteren Ort zum Kochen vorstellen. Also verwandelte ich das in ein Master-Bad und einen begehbaren Kleiderschrank, und es gelang mir, eine kleine Küche am anderen Ende des Wohn-Esszimmers einzubauen. Die Theke und die Schränke sind ein großes, integriertes Teil, das ich als englische Wahlkampftruhe mit Messinggriffen entworfen habe. Die Arbeitsplatten sind niedrig, so dass Sie sie nicht vom Wohnbereich aus sehen können. Die Mikrowelle und der Toaster sind in der Speisekammer versteckt.
Auf jeden Fall diskret. Und Ihr sogenannter Esstisch ist nur 32 Zoll groß. Warum?
Ich kann die Zeitung ausstrecken, es ist also alles vorhanden, was ich brauche. Ich kann auch vier Personen bequem für Getränke setzen. Wenn es mehr gibt, gehen wir in den Garten. Wenn es Zeit zum Essen ist, gehen wir zu einem Restaurant. Niemand kommt zu mir nach Hause, wenn sie eine gute Mahlzeit wollen. Ich versammle mich, aber ich koche nicht. In Ihrem Schlafzimmer und in Ihrem Bad dreht sich alles um Leichtigkeit - vor allem um die herrliche Dusche. Ich fügte beiden Räumen französische Türen hinzu - sie öffneten sich sofort. Einige Leute stören sich an Glastüren in einer Badewanne, aber beide Zimmer blicken auf einen ummauerten Garten, so dass sie privat genug sind.
Und im Schlafzimmer? Keine Vorhänge?
Ich gehöre nicht zu den Leuten, die ein pechschwarzes Zimmer zum Schlafen brauchen. Also ließ ich die Vorhänge an den Fenstern aus und legte sie stattdessen auf mein altes Testbett. Ich habe diese belgischen Leinentafeln von Restoration Hardware verwendet. Sie machen das Bett gemütlich. Und sie haben ein warmes Wettergefühl - sie sind nicht gerade Moskitonetze, aber sie lassen einen daran denken.
Ist der Rest der Möbel alt oder neu?
Ich habe nur das mitgebracht, was ich hatte - hauptsächlich englische und amerikanische Antiquitäten, die ich im Laufe der Jahre gesammelt habe. Meine Philosophie lautet: Wenn Sie etwas Perfektes sehen, kaufen Sie es. Wenn Sie keinen Platz dafür haben, müssen Sie sich zwingen. Aber irgendwann haben Sie ein Haus voller Dinge, die Sie lieben.
Sammeln Sie etwas anderes als Möbel - und Fliegen? Entschuldigung, ich habe in deinen Schrank geschaut.
Ich habe ein paar englische Autos ...
Ein paar?
Mal sehen: Es gibt den alten Jaguar, den ich seit 20 Jahren habe. Mein Range Rover, mein Bentley, mein Aston Martin.
Sie haben ein kleines Haus, eine kleine Küche und einen kleinen Esstisch, aber Sie machen das in Autos wieder gut. Welches ist dein Favorit?
Wahrscheinlich der Bentley. Es ist schwarz mit einer Innenausstattung aus Magnolienleder und Nussbaumholz. Absolut zeitlose Materialien - genau das Richtige für mich.