Als Frank Lloyd Wright um die Jahrhundertwende mit dem Architekturstudium begann, waren amerikanische Vororte eine Pastiche geliehener europäischer Architekturstile. Aber Wright hatte eine Vision; er wollte einen Stil kreieren, der einzigartig amerikanisch war, von der Landschaft inspiriert und frei von Assoziationen mit der alten Welt. Er nannte diesen einzigartigen Stil "Usonian", ein Stück über "USA".
1936, im selben Jahr, als sein Fallingwater ihn auf dem Cover des Time Magazine landete, begann Wright mit der Arbeit auf einer Reihe von einstöckigen, bescheidenen Residenzen, die als seine Usonian bekannt geworden sind Häuser. Diese Entwürfe spiegelten seinen Wunsch wider, einen einzigartig amerikanischen Stil zu kreieren, und sein Interesse daran, gut gestaltete Häuser zu schaffen, die sich ein Durchschnittsamerikaner leisten konnte. Die Kunden für seine früheren Präriehäuser waren sehr wohlhabend; Im Gegensatz dazu waren die Kunden für die usonianischen Häuser von Wright ausgesprochen bürgerlich. In ihrem Entwurf lehnte Wright die viktorianische Formalität seiner früheren Häuser ab; Die Usonianer hatten keine formellen Wohnbereiche, ein Spiegelbild der lockeren Richtung, die das amerikanische Privatleben einnahm.
Weitere Gemeinsamkeiten der usonianischen Häuser waren die von Wright entwickelten Strahlungsheizungssysteme, bei denen Rohre mit heißem Dampf durch das Fundament verlaufen, um die Häuser von Grund auf zu heizen. Um Geld für Baukosten zu sparen, wurden die Häuser in einem Raster angeordnet, das eine stärkere Standardisierung der Teile ermöglichte, und Materialien wie Ziegel, Beton und Holz wurden unbemalt gelassen. Viele der Merkmale der Usonier, insbesondere ihre offenen Grundrisse, die Verbindung mit der Natur und die starken horizontalen Linien, hatten großen Einfluss auf die Ranch-Häuser das würde bald in jedem amerikanischen Vorort auftauchen.
Viele der usonianischen Häuser von Wright werden heute noch von den Familien ihrer ursprünglichen Besitzer bewohnt. Wenn sie auf den Markt kommen, tendieren sie dazu, für Millionen von Dollar zu verkaufen. Es ist weit entfernt von Wrights ursprünglichen Absichten der Erschwinglichkeit, aber auch ein Beweis für sein Design-Genie und die dauerhafte Schönheit und den einfachen Komfort der Häuser, die er für den Jedermann gebaut hat.