Als ich im Sommer 2017 meinen Sohn Ben hatte, war es das Letzte, was mir in den Sinn kam, auf meinen Garten aufzupassen. Die ersten Monate auf unserer Jersey Shore Ranch waren voll genug, ohne mit dem Rasen mithalten zu müssen. Mein Mann mähte in den wärmeren Monaten. Ich habe alles andere erledigt, einschließlich Harken und Einsacken von ungefähr 50 Säcken mit Blättern pro Herbst.
Als die Blätter wenige Wochen nach meinem Kaiserschnitt zurückkehrten, kehrten sie mit voller Kraft zurück. Wir waren beide zu beschäftigt damit, uns um ein Kind zu kümmern, das einen stillen Reflux hatte. Er hat nicht gut geschlafen, also haben wir nicht gut geschlafen.
Ein Teil von mir wollte rausgehen und harken und zum „normalen“ Leben zurückkehren. Aber wenn ich Ben in eine schulterfreie Babytrage steckte, schrie er immer noch. In jedem freien Moment, in dem ich nicht bei ihm war, versuchte ich, wieder an die Arbeit zu gehen, die sich wie die Ahornblätter häufte.
Im Oktober wirkte unser Anwesen schlechter als normal, weil unsere beiden Nachbarn ihre Höfe makellos halten.
"Wir räumen gleich den Hof auf. War ein bisschen beschäftigt ", würde ich sagen und zeigte auf die Babytrage, die ich an meinem Arm schleppte. Ich konnte nicht sagen, ob es die dunklen Ringe unter meinen Augen oder der Teppich aus Eicheln und Blättern waren, die sich über meinen Rasen schoben und sie mehr zu erschrecken schienen.
Als ich eines Tages im November aus dem Haus kam, stellte ich schockiert fest, dass mein Nachbar einen zwei Fuß hohen Hühnerdrahtzaun aufgestellt hatte, der den Rasen teilte, der unsere Grundstücke trennte. Ungefähr eine Woche später teilte mir die andere Nachbarin mit, dass sie von der Grenze zu ihrem Hof in unseren geblasen hat "Helfen Sie uns raus." Das machte meinen Mann nur wütend, der bei der Arbeit im Doppelschichtbetrieb arbeitete und das Baby im Griff hatte Nacht. Widerwillig ging er am nächsten Tag hinaus, um den Haufen einzusacken, bevor er auf ihre makellose Einfahrt zurückblies.
Es gab nur eins zu tun und es war aus finanziellen Gründen und der Tatsache, dass ich ein praktischer Rasenpfleger bin, eine schwierige Wahl.
Ich hasste es, das Geld für etwas auszugeben, was ich sonst selbst tun könnte. Ich wollte warten, bis alles im Dezember fiel, aber anscheinend tickte die Uhr vor Thanksgiving. Als die Blattsaison vorbei war, waren wir begeistert.
Die Hühnerdraht-Berliner Mauer ist jedoch nie gefallen. Ich war immer noch im Strafraum.
Im vergangenen Herbst fürchtete ich die unvermeidliche Anhäufung, die unseren Garten verschlingen würde. Unser Haus liegt an einer Hauptstraße und der Vorgarten ist nicht wie der Hinterhof eingezäunt. Jetzt lief Ben und ich konnte ihn unmöglich mitnehmen, um zu harken.
Als ich Hilfe bei der Pflege von ihm hatte, wollte ich meine Zeit zuletzt mit Urlaub verbringen, weil ich immer noch Probleme hatte, Zeit zum Arbeiten zu finden.
Bis zum Frühjahr war es Zeit, in den Hinterhof zu gehen und den Rest selbst zu bearbeiten. Vernachlässigte Setzlinge hatten sich in kleine Bäume verwandelt. Meine seit zwei Jahren ungemulchten Betten waren mit einem Unkrautteppich bedeckt. Ben, jetzt ein sehr aktives Kleinkind, lehnte es ab, auf dem mit Spielzeug gefüllten, geschlossenen Deck zu spielen. Er wollte nur in einem Wagen herumgezogen werden und würde viel Aufhebens machen, wenn er nicht angebunden wäre. Ich wollte nicht darüber nachdenken, was die Nachbarn tun würden, wenn ich ihn schreien und zu lange weinen ließe, also räumte ich den Hof auf und kümmerte mich in kurzen Sprüngen um ihn.
Also war ich da, schleppte mich um einen roten Wagen und bückte mich alle 20 Sekunden, um Stöcke aufzuheben... aber zumindest habe ich sie alleine hochgebracht. Es gab jetzt auch tausende Ahorn-Helikopter-Setzlinge, mit denen man sich messen konnte. Der Laubbläser hätte das Chaos in kürzester Zeit zerrissen, aber sein lauter Motor ließ Ben in eine Wut ängstlicher Tränen ausbrechen. Ich konnte nur harken und kehren, was kaum half.
Ich füllte nach und nach Taschen. Sie zum Recyclingzentrum zu bringen bedeutete, den Heck meines Jeeps neu zu strukturieren und ein Fahrzeug voll mit Pollen beladenen Schrottplätzen mit einem Kleinkind im Schlepptau herumzufahren. Das hat auch keinen Spaß gemacht.
Es gibt zwar noch mehr zu tun, aber ich bin immerhin zurück, um die Gartenarbeit selbstständig zu erledigen - allerdings in Fünf-Minuten-Schritten. Ich gebe es auf, meine Terrasse mit Strom spülen zu können, bis er den Ganztageskindergarten betritt, aber ich habe damit Frieden geschlossen.
Im Herbst geht Ben in die Teilzeitvorschule. Ich werde ein paar Nachmittage aufgeben, um Blätter zu rechen, um den Frieden in unserer Nachbarschaft zu bewahren. Und was den Hinterhof angeht, hoffe ich, dass Bens neues Spielhaus ihn ausreichend beschäftigt, damit ich Gartenarbeiten erledigen kann - zumindest in 10 Minuten.
Eines ist sicher: Es macht mir nichts aus, wenn er die Blätter um sein Spielhaus herum stapeln lässt. Schließlich ist niemand perfekt.
