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Es war das Cover von "Nice Girls"“ das packte mich; der leuchtend rosa Titel vor dem Hintergrund einer kühlen Waldszene. Von dort kann man fast ein Eulengeheul über sich hören, das Mondlicht durch die Bäume schneiden sehen, das Knirschen der bewaldetes Gelände unten, während Sie sich der betagten Hütte und ihrem beleuchteten Fenster nähern und verzweifelt versuchen, herauszufinden, was verborgen ist Innerhalb. Es ist eine passende Szene für das, was sich entwickeln wird, fast wie die Autorin Catherine Dang den Lesern eine einen Blick ins Herz der Geschichte – dass trotz des Titels keine netten Mädchen in ihr zu finden sind Debüt.
Unsympathische weibliche Charaktere — eine widerwärtige Klassifizierung, da unliebsame männliche Charaktere nie als solche kategorisiert werden — sind in den letzten zehn Jahren aufgetaucht; Frauen, die zu viel trinken, die falschen Entscheidungen treffen, bequem nein sagen und gegen die Erwartungen kämpfen. Sie finden sich in den Werken von Gillian Flynns „
Exfreundin“, Susie Yangs “Weißer Efeu“, Layne Fargos “Sie lernen nie“ und Paula Hawkins’Das Mädchen im Zug.“ Und während jeder unsympathische Charakter frustrierend sein kann, sind sie auch erfrischend. Indem sie die düstereren, manchmal beschämenden Teile einer Person einbeziehen, geben Autoren Raum für tiefere, präsentierende Themen, die, wenn sie mit dem, was getan hat, vermischt werden, ein mehr schaffen bewegende Geschichte. Und das hat Dang hier getan.In "Nice Girls" sieht Liberty Lake, Minnesota, von außen aus wie jede andere Stadt im Mittleren Westen. Aber für "Ivy League Mary", die vor drei Jahren ohne Rückblick gegangen ist, beherbergt es ihr früheres Ich, jemanden, den sie gehofft hatte, für immer zurückzulassen, als sie ihre Annahme bei Cornell erhielt. Doch ihre plötzliche Vertreibung bringt sie mit ihrer Vergangenheit in Berührung.
Als sie nach Hause zurückkehrt, um die Folgen zu klären, ist ihre ehemalige beste Freundin und aufstrebende Social-Media-Star Olivia Willand plötzlich verschwunden. Noch beunruhigender ist, dass auch die neunzehnjährige DeMaria Jackson verschwunden ist, aber niemand scheint die beiden Fälle in Verbindung bringen zu wollen. Frustriert über die Ablehnung der Gemeinsamkeiten der beiden Mädchen durch die Gemeinschaft und entschlossen, ihre gegenwärtige Situation zu vermeiden, macht sich Mary auf den Weg, um herauszufinden, was wirklich passiert ist. Schließlich weiß sie besser als jeder andere, dass die Person, die Olivia in den sozialen Medien präsentiert, überhaupt nicht die Person ist, die sie wirklich war.
"Nice Girls" balanciert das Geheimnis von Marys Vertreibung, Olivias und DeMarias Verschwinden und Marys Wiedereintauchen in die Stadt, der sie in ihrer Jugend so dringend entkommen wollte. Dang hat jeden Blickwinkel fachmännisch im Griff, was es den aktuellen Themen des Romans ermöglicht, sich zu materialisieren: Rassismus, Vorurteile und Frauenfeindlichkeit. Wie die Polizei und die Gemeinde mit dem Fall DeMaria um die vermisste Person umgegangen sind. Olivias ist das offensichtlichste, aber diese eindringlichen Themen tauchen auch in anderen Charakteren in der Stadt auf. Jeder hat ein Geheimnis, das sie vor den Ermittlungen verbergen, und da Mary nach Cornell nichts zu verlieren hat, hat sie viel Zeit, um sie zu enthüllen.
Maria ist unsympathisch, aber zuordenbar, wertend, aber keine Angst davor, was passieren könnte, sollte sie diese Urteile ans Licht bringen, egal wie viel Wahrheit sie enthalten. Ihre Reise wird jeden ansprechen, der das Unbehagen erlebt hat, zu Ihrem alten Revier zurückzukehren, egal ob es sich um eine Kleinstadt oder eine Großstadt handelt. Und damit Mary die dunklere Seite ihres Zuhauses aufdecken kann, muss sie sich diesem Unbehagen stellen und lernen, ihr früheres Selbst und die Menschen, die diese Version von ihr kannten, zu akzeptieren. Das Geheimnis, wie sie das tun wird, ist genauso bezaubernd wie das Verschwinden.
Samantha Ladwig
Mitwirkender
Samantha ist die Inhaberin des Imprint Bookstore in Port Townsend, Washington. Ihre Arbeiten wurden von Bustle, Literary Hub, New York Magazine, Real Simple, Bust Magazine und anderen veröffentlicht. Finden Sie sie unter samanthaladwig.com und @samanthakladwig